Совместная жизнь это взаимная привязанность, надежность, дети, что заранее предполагает необходимость жертвовать своими желаниями ради того, что нужно другим. Это означает бескорыстие, основательность, взаимное доверие.

Даже если Клинтон и разделяет ее мнение в данный момент, это еще ничего не значит. Пола слишком хорошо знает натуру игроков и никогда не поверит, что людям подобно склада удастся победить свою сущность. Нет, не сможет человек перебороть себя — всегда где-нибудь да идет другая игра, значит, есть еще один случай сорвать крупный куш. Или потерять все.

Том привлек Полу к себе, давая ей выплакаться. Женщина уткнулась лицом в мягкую ткань пуловера, под которой угадывались его стальные мускулы. Как же она любит этого мужчину! Еще немного, и Пола скажет «да». Господи, да она способна на все, что угодно, лишь бы быть с Томасом Клинтоном.

Но тут непрошеные мысли вернули ей горькие воспоминания о последнем годе их совместной жизни с Микки. Том, конечно, умнее, тоньше, интеллигентнее, с ним не придется мыкаться по второразрядным мотелям.

Однако прошедшая неделя дала ясное понимание: и в роскошных апартаментах рискованная игра имеет свою темную сторону. Ложь, обман, целый лабиринт уловок, из-за которых перестаешь себя уважать.

Да, Клинтон выиграл этот матч с месье д'Арманом. Но разве он сможет остановиться на этой победе? Игрок остается игроком, вне зависимости от масштабов игры.

— Я не могу за тебя выйти. — Пола отступила назад. — Кольцо буду носить, пока не уедем из Франции. Тебе не составит труда придумать какую-нибудь удобоваримую причину для разрыва помолвки. А с меня довольно, Том.

— Неужели непонятно, что я от тебя все равно не отступлюсь. — Сильная и нежная рука дотронулась до ее непокорных волос.

— У тебя нет выбора. — Пола пошарила на ночном столике, взяла бумажную салфетку и высморкалась. И без зеркала ясно: глаза от слез покраснели и опухли. Вот что значит быть блондинкой со светлой кожей.

— А может, это у тебя нет выбора? — Ладони Тома ласково гладили ее плечи, массируя мышцы. Надо бы оттолкнуть его руки, но от напряжения так свело все тело, что легкий массаж был приятен, более того — просто необходим.

Том прижал женское тело к себе.

— Я не хочу… Я не…

— Успокойся. — Он увлек ее на постель. — Ты взвинчена. Наш последний день на Ривьере не должен быть таким пасмурным.

Пола легла на живот, позволив ему растирать напряженные мьшщы плеч. Когда впервые пальцы Клинтона коснулись ее кожи? Ах, да, уик-энд в Малибу! Они вдвоем в уединенном внутреннем дворике, яркие лучи солнца, возбуждающий запах его кожи…

Руки Тома тем временем добрались до застежки бюстгальтера.

— Он мешает, — радостно сообщил добровольный массажист и расстегнул застежку. От ощущения близости этого удивительного мужчины по спине побежали мурашки.

Удивительно: несмотря ни на что, она продолжает его любить! Ах, если б только этот человек нашел в себе силы отказаться от безумной идеи женитьбы исключительно ради процветания фирмы! Тогда они, быть может, еще какое-то время оставались бы любовниками… Какое странное создалось положение: любовная связь без брака кажется более надежной, чем семейный союз на непрочной основе… Кому рассказать — не поверят: женщина предпочитает оставаться любовницей, наотрез отказываясь от брака с любимым человеком. Непосвященным придется объяснить: любимый оказался игроком до мозга костей.

Большими пальцами Том кругами растирал женщине спину, подбираясь сбоку к груди.