Курт почувствовал сильное раздражение.

  — Мэнни, послушай меня. Я не собираюсь уничтожать эту семью. И не буду отнимать их компанию.

     — О, правда? — издевательски спросил Мэнни.

     — Да.

  — Тогда что это за уроды шляются по нашим виноградникам?

  — Это студенты последнего курса с факультета ботаники. Они собирают новые образцы для исследований.

     Выражение лица Мэнни резко изменилось.

     — О.

  — Я поговорил со своим профессором, — объяснил Курт, наконец-то найдя бумажник и засунув его в карман. — Он думает, что скоро диагноз будет ясен и можно будет попробовать вылечить растения. Он настроен довольно оптимистично.

  —  То есть... ты не пытаешься уничтожить урожай?

     Курт пораженно уставился на мужчину.

  —  А зачем мне это?!

  —  Чтобы можно было купить компанию дешевле.

Курт удивленно моргнул, а затем тихо выругался.

  —  Мэнни, да не собираюсь я покупать «Алман индастриз»!

  —  Но ты же постоянно пытался это сделать с самого начала! — нахмурился Мэнни.

  —  Нет. Я вложил в нее чертову уйму денег, это верно. И сейчас я снова беру заем, чтобы помочь расплатиться с производителем новых машин. Я полностью предан делу Алманов.

  Мэнни нахмурился, переваривая полученную информацию.

  — Слушай, похоже, я все понял неправильно, — его лицо постепенно приобретало оттенок спелого помидора. — Извини.

     — Без проблем, — дружелюбно отозвался Курт.

     Его собеседник нервно прочистил горло.

  —  Думаешь, они найдут лекарство для виноградников?

  —  Вполне вероятно. Я попрошу, чтобы профессор приехал и обо все рассказал тебе.

  По-прежнему намереваясь пойти к Джоди, Курт схватил ключи от машины и оглядел комнату напоследок, чтобы убедиться, что он ничего не забыл.

     — Но у меня есть одна проблема...

  Внезапно мужчина замолчал, так как ему в голову пришла неприятная мысль.

  — Послушай, Мэнни, а ты кому-нибудь, кроме меня, рассказывал о своих подозрениях?

Тот кивнул.

  — Да, я звонил тебе сегодня, видишь ли, был очень расстроен. Я сказал только Джоди. Эй, скажи ей, что я был не прав, ладно?

  Лицо Курта окаменело, а сердце словно покрылось инеем. Так вот в чем было дело!

  — Конечно, — медленно произнес он. — Разумеется, я передам.

  Мужчина положил ключи на место и решил не просить посетителя посидеть с Кэти.

  Они поболтали еще несколько минут, затем Мэнни ушел, а Курт так и остался стоять на месте, глядя в сгущающуюся тьму. Неужели Джоди действительно с такой легкостью поверила, что он способен на предательство? Звонок от Мэнни — и она отвернулась от Курта? Еще бы, он же Маклафлин, верно? Но почему она даже не дала ему высказать свою версию событий?! Возможно, у них с Грейс больше общего, чем он думал.

  Ее нет. Курт закрыл глаза и попытался посмотреть правде в лицо. Он не пойдет за ней, не попытается вернуть девушку. Мужчина по опыту знал, что это бесполезно. Только отсрочишь неизбежную агонию.

  И это было больно. Курт искренне считал, что больше никогда не испытает такой боли. Напрасно. Вместе с болью пришел и глубокий, жаркий гнев. Как она только могла поверить, что он лгун и предатель?!

  А может, это и к лучшему.