— А мы пока накроем стол! — добавила Яна.

— В честь твоего возвращения! — вставила Люся.

Девчонки засновали между кухней и прихожей. Полотенца, кастрюли, банки с компотом — всё появилось в мгновение ока.

— Даш, что у нас там из продуктов?

— Почти ничего, — отозвалась сестра из ванной. — Мы же вчера все доели!

— Та-ак, молоко, кефир, сырок «Дружба» и банка кильки в томате. Эх, суп бы сворить, а курицы нет! — провела Люся ревизию в холодильнике.

Я полез в карман брюк, достал сложенную пачку денег и отсчитал девчатам.

— Вот, держите. На продукты.

Девчонки с радостным визгом собрались и ушли на рынок во главе с моей сестрой, а я остался в комнате с Вероникой. Та сидела на подоконнике, слегка покачиваясь ногами, болтавшимися в воздухе.

— Планируешь возвращаться в Ливан, после восстановления? — серьёзно спросила она.

— Пока нет, а там как редакция решит. Надо как раз зайти отчитаться, — вздохнул я.

— Лёш?

— Что?

— Может сказать папе, чтобы он тебя в «Огонёк» перевёл? Или в «Советскую культуру»?

— Ага, и буду писать про выставки самодеятельного ткачества в Урюпинске. Нет уж, не по душе мне такая работа.

Девчонки вернулись быстро. Приготовили обед. Я поел и хотел немного отдохнуть, но заснуть не получилось под дружное щебетание и хохот девчат. Недолго думая, я решил съездить на такси в редакцию.

— Куда, товарищ? — спросил водитель, когда я сел в автомобиль.

— Редакция «Правды».

Моё место работы располагалось на одноимённой улице в доме 24. Подъехав на такси к большому комплексу, я вышел из машины и на несколько секунд остановился. Выглядело здание весьма солидно.

Шесть этажей с панорамными окнами. На крыше видны большие резервуары для хранения воды, а большие двери на входе сделаны из мощного дерева и покрыты блестящим лаком.

— О, Карелин! С возвращением! — пробежал мимо меня патлатый паренёк в рубашке с коротким рукавом.

— Спасибо, — ответил я.

— Лёша, рада тебя видеть! — прошла мимо меня девушка в лёгком платье, приветливо махнув рукой.

— Я тебя тоже, — улыбнулся я. — Хоть и не знаю, тебя.

Так, пока я добрался до входа, ещё несколько человек меня поприветствовали.

Оказавшись внутри, мне предстала потрясающая картина интерьера здания. Внутри редакционный корпус был выполнен в стиле советского ар-деко. Он более соответствовал главному идеологическому рупору страны.

— Лёша, поздравляю с отличной работой! Мы за тебя переживали, — подошёл ко мне мужчина средних лет и пожал руку.

— Благодарю! Да ничего страшного не произошло, — отмахнулся я.

Как-то уж слишком все приветливые. Пока поднимался по главной лестнице, меня ещё пару раз успели остановить и поздороваться. А мне ни разу память предшественника даже не подсказала, кто все эти люди.

Ответ — журналисты, не прокатывает.

Главная лестница с аутентичными деревянными перилами достойна отдельного упоминания. Причём перила в этом здании идут ещё и по стене лестничной клетки.

На одном из этажей я увидел табличку «Сельская жизнь». Видимо, в этом корпусе не только редакция «Правды». На глаза мне попались помещения газет «Комсомольская правда» и «Советская Россия».

Добравшись до своей редакции, я отметил прекрасно оформленные помещения редколлегии с колоннами из мрамора.

— Лёнчик, здарова! — подскочил ко мне рыжий парень с пустотой вместо двух передних зубов.

Рубашка у него была вся в крошках, а на усах следы повидла.