В Москве тоже испытывали некоторое беспокойство по поводу того, что по числу советских подпольных миллионеров и воров в законе Грузия уверенно занимала первое место в стране. Но заверения ее партийного вождя Э. Шеварднадзе в том, что «солнце для Грузии восходит на севере», снимало все вопросы. Дотации из центра продолжали щедро литься во всесоюзную здравницу и житницу.

Так продолжалось до конца 80-х годов прошлого века. Начавшаяся в стране перестройка открыла шлюзы как свободе, так и пещерному национализму. Грузинская элита задолго до августа 1991 года почувствовала надвигающуюся на СССР катастрофу и, как бывало не раз в прошлом, поспешила первой покинуть борт тонущего корабля. Нет, не республики Балтии, которые, подобно пуговицам на кафтане, пристегивали к себе то Германия, то Россия, а «братская» Грузия первойв 1989 году заявила о своем суверенитете. Следующий шаг ее вождей был вполне предсказуем. Мечом и огнем они принялись устанавливать «демократию» сначала в Южной Осетии, а позже, в 1992 году, в Абхазии, народы которых на референдуме 1991 года высказались за сохранение своих республик в составе СССР.

В те годы Грузия вынуждена была действовать в одиночку. Оголтелый национализм 3. Гамсахурдии не позволил грузинской элите найти себе нового хозяина. В Москве, Вашингтоне и Брюсселе предпочитали держаться от него на расстоянии. Так продолжаться долго не могло. В результате военного переворота в феврале 1992 года 3. Гамсахурдия был свергнут, бежал в мятежную Чечню, а затем вскоре погиб при загадочных обстоятельствах в родной Менгрелии. В Тбилиси к власти пришел госсовет Грузии во главе с Э. Шеварднадзе и его правой рукой Д. Иоселиани, неизвестным художником, но зато известным вором в законе.

С первых шагов Э. Шеварднадзе, Белый Лис, прозванный так в Абхазии и Южной Осетии за свое коварство, пытался, как и его предшественники, заручиться поддержкой могучих покровителей. Вашингтон от Тбилиси находился далеко, и там только примерялись к Кавказу. Москва была ближе. Но не эта близость, а ее военная, экономическая поддержка и расчет Э. Шеварднадзе русскими руками возвратить обратно мятежные Абхазию и Южную Осетию вынудили Грузию вступить в организацию стран СНГ.

Клянясь в верности России, Э. Шеварднадзе, выторговывая себе экономические и территориальные преференции, одновременно и шантажировал ее. Панкинское и Ахметское ущелья Грузии превратились в тыловые базы подготовки чеченских и арабских боевиков. Там они зализывали свои раны и готовились к новым вылазкам в Россию. В самом Тбилиси открыто действовали десятки вербовочных и пропагандистских центров незаконных вооруженных формирований. Их главари, не стесняясь, рассказывали с экранов грузинского телевидения о совершенных на российской территории злодеяниях и угрожали новыми акциями.

При этом у Э. Шеварднадзе поворачивался язык говорить, что убийца и террорист Р. Гелаев — «очень интеллигентный человек», и отрицать всякую причастность грузинских спецслужб к подготовке бандформирований. Нечистоплотная возня руководства Грузии с чеченскими, арабскими и прочими боевиками преследовала вполне определенную цель: сорвать планы российского руководства, связанные с транспортировкой каспийских, казахских и туркменских углеводородов по северному маршруту и обеспечить себе особое положение в энергетических планах Вашингтона.

Москва была возмущена подобным лицемерием. Б. Ельцин требовал от бывшего приятеля по Политбюро ЦК КПСС Э. Шеварднадзе принятия решительных мер в отношении боевиков и иностранных наемников. В ответ следовали шумные пропагандистские кампании, на которые так горазды грузинские политические режиссеры, а на деле ничего не менялось.