Некстати я вспомнил о шаманах. После смерти Огрима Круг как-то подозрительно замолчал, совершенно не отреагировав на гибель двух своих товарищей. Неужели и среди них идет грызня за хлебные места? Впрочем, я не знаю, могут ли шаманы творить подобные вещи, как эта буря, но когда не уверен в способностях врага, стоит ожидать худшего.

За свою карьеру геймера я не раз и не два лично видел, как люди проигрывали миллиардные гонорары просто по той причине, что недооценили противника. А соперник, прикидываясь белой овечкой, в конце турнира сбрасывал руно и обращался в настоящего демона преисподней. Помимо прочего, на месте Круга я бы и сам ударил из калибра крупнее — зачем рисковать собственной шеей, когда можно просто наслать на меня бурю, а та уже размажет потерявшего берега архидьявола.

Выбравшись наружу под тяжелые потоки сплошной воды, я приложил ладонь козырьком ко лбу, пытаясь рассмотреть воинов на стенах, но струи ливня смазывали все в неразличимое серое пятно. Даже дьявольское зрение не справлялось — всего и толку, что мог разглядеть в общем потоке каждую каплю, проносящуюся перед носом.

Двигаясь по колено в жидкой грязи, я отметил про себя, что нужно будет сделать обязательно стоки — благо подземелье есть, и далеко копать не придется. Иначе мы так будем после каждого дождя утопать по шейку в дерьме. А мне, как жителю XXI века, хочется быть чистым и опрятным. Нет ничего хорошего в мужике, от которого разит потом за километр. Никакое обаяние не поможет, если ты воняешь, как последний бомж.

Добравшись до лестницы на стену, я поднялся по мокрым ступеням. Сгрудившиеся под навесами воины смотрели на меня с неудовольствием — ну да, если я решу залезть к ним, кому-то неизбежно придется вылезти под ливень. Но я лишь махнул им рукой и прошел дальше.

Если предположить, что насланная буря — только отвлекающий маневр, сейчас самое время нападать. Никто не заметит одного-двух лазутчиков, пробравшихся через стену, ведь пока что в крепости каждый занят в первую очередь проблемой сушки, и о безопасности им думать некогда.

Мне проще — я не чувствую особого холода, только влажность. Все равно что залезть в полную теплой воды ванну — неудобно, липко и неприятно, но жить можно. А потому я всматривался в колышущийся под напором озверевшего ветра лес, выискивая возможного противника.

Вот сейчас, в любую минуту…

* * *

Лес у крепости Ольх. Дьявол Адам и искательница серебряного ранга Кориалис.

Внезапно налетевшая буря заставила дьявола в срочном порядке искать укрытие. В редколесье ликанских территорий найти такое было сложно — расстояние между стволами слишком большое, кроны редкие. Однако все же удалось устроиться под вылезшими наружу корнями старого вяза.

Разместиться вдвоем было бы сложно, а потому бывший раб загнал Кори под дерево, а сам остался снаружи. Ему, в отличие от слабой девчонки, простыть не грозило — кровь Инферно, бегущая в жилах всех дьяволов, защищала от простуды куда лучше любого теплого плаща и сухости.

По выданным искательницей доспехам струились потоки мутной воды, вымывая въевшийся запах пота, отдающий серой. Сам Адам на дождь не обращал внимания, сейчас он сосредоточился на одном — поиске тех, кто следит за ними.

Пользуясь навалившейся на мир темнотой, он велел Кориалис сидеть на месте и скрылся в потоках воды. Кто бы ни следовал по пятам за бегущей из Империи парой, в такой непогоде охотник очень рискует нарваться на того, кого преследует, и самому стать добычей. И дьявол был уверен, что ему удастся обнаружить неведомого врага.

Оставшись одна, Кори вытащила оба клинка и замерла, поглядывая из-за комля, пыталась различить хоть что-нибудь сквозь потоки мутной воды, кривой ширмой застилающей обзор. Льющиеся с торчащих корней ручейки постепенно подмывали почву под сапогами девушки.

Серебряный жетон, приподнимающийся вместе с грудью на вдохе, она, поразмыслив, спрятала под одежду — ни к чему сейчас привлекать внимание, кто его знает, блеснет полоска металла, кто-нибудь из чудовищ заметит и решит зайти в гости.