Принц подумал, глядя на выцветший сине‑полосатый герб над старой ратушей, и неуверенно сказал.

– По‑моему, коронные. Да, точно – вон лев есть. Стало быть, Императора, отца моего. А что?

Valle помялся, катая сапогом камушек по выщербленной брусчатке, а затем решился и горячо зашептал почти в самое ухо:

– Да тут перед самым выходом в этот мир заприметил я одно местечко… старое. Золотишко и камушки там… А ещё одна вещица, которую просто грех не взять, как говорят святоши. Уникальная!

– Это что же, гробокопательство? – принц чуть нахмурился и оглянулся. Спасибо богам, никого из охраны, других попутчиков и даже вечно полусонных провинциальных горожан поблизости не оказалось, – Уж мне‑то нарушать законы никак не улыбается…

– Может, отложим на потом? – он чуть сменил тон, заметив, как тень обиды набежала на лицо собеседника.

– Ян, я отвечаю – вещь та весьма неординарная, правда не знаю, что именно там лежит. Я давно искал нечто подобное тебе в подарок, да всё никак не находилось… К тому же – на поверхности следов никаких не останется. Порубим пару‑тройку демонов, незримых стражей я беру на себя. К тому же это почти что твои владения…

Принц в сомнении хмыкнул. Их прежние авантюры и эскапады не всегда увенчивались успехом, но по крайней мере – о них было приятно вспомнить.

– За пару квадрансов управимся?

Баронет кивнул, – Максимум за час, если придётся зачищать да маскировать магический откат. Я‑то походную сумку свою на всякий случай всегда с собой таскаю…

Принц поглядел в светящееся надеждой лицо друга и улыбнулся. Отвернувшись, отдал пару приказов своим людям и магу. Проверил кинжал, чуть размял пальцы.

– Веди.

И азартно‑радостная парочка, с ходу вломившись в кучку деревьев старого городского парка, вышла на недоступные иным тропы.

Долгое время в этом месте ничего не происходило. Истлели тела павших, остальное растащили вездесущие крысы – извечное проклятие гробниц. Рассыпались ржой крепкие доспехи и щиты, от оружия остались лишь несколько серебряных с драгоценными камнями эфесов. Там, наверху, гремели войны и проносились века, строились и рассыпались в прах города. Затем трое демонов, нашедшие это место, устроили себе ложе на старых черепах.

По пригоршеньке, проходя незримыми тропами, они приносили сюда из разных мест золото и ссыпали в кучу. Блистая невидимыми отблесками подземного огня, этот металл грел тела могучих и свирепых созданий тёмного бога, пока они во сне ворочались, шелестя своими чешуйками по древним костям. И вот наконец, впервые за нескончаемые времена здесь, на месте старого погребения, блеснул свет.

Двое молодых волшебников, отплёвываясь от пыльной паутины, лезущей в лицо, осветили подземную гробницу своими магическими шариками. Если у одного свет выходил ярким, с чуть розовым оттенком, то спутник его, обладатель чёрного плаща, обладал чуть более тусклым, с каким‑то зеленовато‑болотистым отблеском, волшебным светильником.

Какого же ещё сигнала ждать разом проснувшимся разгневанным хозяевам закутков подземного мира? От их могучего рёва едва не обрушились своды, поднялась улёгшаяся было за века пыль, и демоны бросились на непрошенных гостей.

Принц Ян, ощутив привычное покалывание в кончике пальца, запустил в первого рогатого, с низко скошенным лбом, небольшой файрболл. Совсем маленький, ибо в замкнутом объёме или в помещении последствия были бы печальными для обеих сторон. Демона отбросило назад, на кучу костей, и от визга обожжёной бестии едва не заложило уши.

Зато Valle, имея чуть больше времени на подготовку и учтя опыт первой пробы своего друга, послал вперёд ice bolt . Тускло блеснув в свете шаров, ледяное копьё с хрустом распороло грудь заходящего сбоку здоровяка с мерзкой ухмылкой и таким отвратительным зловонием, что человека менее привычного просто вывернуло бы от одного запаха.