После нескольких безуспешных попыток водворить тишину он начал не разбирая хлестать плетью направо и налево. Сильный удар глубоко рассек левую щеку Шбаламке, другой — разорвал заживавшую рану на плече Укана. Увидев это, Ах-Мис разъярился и, извиваясь как змея, пополз к обидчику, а Ах-Кукум, около лица которого стоял надсмотрщик, вцепился зубами в его сандалию. С проклятием тот отскочил к входу и, ударив по голове Ах-Миса, зарычал:

— Пока не станете смирными, не получите ни пищи, ни воды!

Надсмотрщик ушел, а через несколько минут около входа мерно зашагал воин, поставленный на стражу. Медленно тянулось время; косые лучи заходящего солнца заглянули с площади в двери, поползли по скорченным фигурам, валявшимся на земле. Все молчали: говорить было не о чем.

Да, хорошо их встретил Тикаль, в который они упорно стремились так много дней через все трудности и опасности! Зачем они безоговорочно поверили хитрому жирному койоту Экоамаку? Пусть их все равно пригнали бы сюда, но пригнали как рабов, силой, они шли бы без надежд и радости, а не рисковали жизнью ради новых богатств их угнетателей!

Стемнело; хотелось есть, ныли связанные руки и ноги. Воин перед входом перестал ходить, присел, устроился поудобнее, прислушался — из хижины не доносилось ни звука, — замурлыкал какую-то песенку. Через пятнадцать минут он уже крепко спал, не выпуская из рук копья.

— Братья, — шепотом позвал Хун-Ахау, — братья!

Ему так же тихо отозвались Шбаламке, Укан и Ах-Кукум; Ах-Мис молча коснулся плечом его левой ноги в знак, что он тоже слышит.

— Не надо терять головы, — продолжал Хун-Ахау. — Да, нас обманул, подло обманул Экоамак! Но если мы действительно хотим свободы, мы ее должны добиться! А путь к свободе только один — тот, о котором я говорил перед рынком, — ты помнишь, Ах-Кукум?

— Что же это за путь? — спросил Укан.

— Ты с Ах-Мисом узнаешь это позже. А сейчас мы все должны помнить одно: бессмысленно погибнуть — это не выход, это для труса, не умеющего бороться. Мы должны быть очень сильными телом и гневными душой, только тогда мы станем свободными и освободим других!

— Его головой овладели злые демоны, — сказал один житель Города зеленого потока другому. — Сперва он начал разумно, но потом стал обещать свободу другим. Ты же сам раб, Хун-Ахау!

— Только раб и может дать свободу другим, лишь он знает цену свободы, — сказал Хун-Ахау.

— Но Экоамак был рабом, а стал богачом. Неужели ты думаешь, что его освободил такой же раб, как ты?

— А ты продолжаешь верить сказкам Экоамака? — взорвался Укан. — Слушай их больше, только вряд ли он станет теперь тебе их рассказывать.

— Так что же нам делать? — спросил Ах-Мис. — Ты умный, Хун-Ахау, скажи: что нам делать? Я хочу быть свободным, и я хочу есть.

— Мы должны выйти на работу, а там видно будет, — ответил Хун-Ахау.

— Наконец-то он заговорил разумно, — воскликнул житель Города зеленого потока.

Стороживший воин проснулся, поднялся, прикрикнул на них и приказал замолчать. Через несколько минут к нему подошел другой, назначенный на смену. После пары слов кончивший дежурство ушел, а сменивший его вытащил засохшую лепешку и принялся ее грызть. Хруст пищи на крепких молодых зубах воина возбудил у узников еще большее желание есть.

— Бог первого часа ночи уже уселся на свой трон, и до завтра нам придется поголодать, — прошептал Укан.