Дым теперь показался и с третьей стороны, путники оказались в западне.

– Даже это странное насекомое не могло так быстро обежать степь и зажечь ее, – покачал головой Люсьен. – Но ведь кто-то же зажег! Жуки-огневики? Могут они помогать летучкам? Или сами летучки?

– Тогда уж их слуги, – Келвин вернулся к товарищам опечаленный. – Что ты улыбаешься, Джани? Вот оторвет эта тварь тебе голову, тогда будешь ей улыбаться. Пошли скорее к горам, огонь бегает быстро.

Люсьен только покачал головой – как-то странно все вышло. Вот только что Келвин должен был уйти на север, оставив здесь хажца одного. Минута, и все переменилось, весь отряд бежит к горам. Поправив на плече мешок, Люсьен побежал вслед за остальными. После ночного броска ноги ныли, но никто не жаловался – с огнем не шутят. Вместе с людьми бежали насекомые, большие и маленькие, не трогая друг друга. Из рощи далеко впереди выскочили шатровики. Самцы бестолково перебирали лапами, ни на что не решаясь.

Бежавший первым Келвин принял вправо, и не напрасно. Из рощи выползли самки, на каждой висела гроздь паучат. Последней дом покинула Старая самка, огромная, с хорошего смертоносца размером. Оказаться рядом с ней, взволнованной, близкой к истерике от своего нежданного выхода под солнце – смертельно опасно.

Что-то мелькнуло слева, какое-то темное пятно. Люсьен на бегу оглянулся и успел заметить кострище. Кто, кроме сотника, мог его оставить? Стоило бы вернуться и хорошенько рассмотреть следы пребывания Олафа, но позади уже сплошной тучей поднимался к небу густой дым. Времени почти не оставалось.

Роки оказался очень высоким, стройным мужчиной. Он встретил гостей в коридоре, белом, залитом светом, уводящим куда-то вглубь скалы. На его груди Олаф увидел знакомый символ.

– Рад тебя видеть, Олаф-сотник! – Роки чему-то улыбнулся. – А вот Фольш ушел к себе. Я, говорит, устал, пока видеть Олафа не хочу. Думаю, он тебя просто боится. Я, признаться, тоже… Рогнеда, ты специально пустила его сюда с оружием?

– Меня это возбуждает! – крикнула из-за спины сотника женщина.

Олаф оглянулся и увидел, что она открыла прежде не замеченную им дверь, доставала что-то, похожее на упряжь.

– Я не собираюсь никому отдавать меч, – инстинкт подсказал сотнику, что за лук хвататься поздно. Он прижался к стене. – Где Фольш? Мне надо поговорить с ним.

– Сперва поговоришь с нами… – Рогнеда развернула упряжь и Олаф почуял угрозу.

– У меня срочное дело к нему, я только что вспомнил… – со всей доступной стремительностью Олаф прыгнул к Рогнеде, на лету выхватывая меч.

Но было слишком поздно. Навстречу воину метнулась «сбруя». Она будто ожила, крепкие ремешки из странной кожи обхватили руки и ноги сотника, на твердый пол он рухнул уже крепко связанным. Все, что ему удалось – ударить Рогнеду головой в живот.

– Ах ты гадина!.. – она согнулась от боли, потом выпрямилась и сильно ударила Олафа ногой. – Да ты агрессивная обезьянка, оказывается!

– Ты же говорила, тебя это возбуждает! – напомнил Роки, не спеша приближаясь. В руке он держал блестящий предмет с узкой, выступающей вперед трубкой.

– Откуда я знала, что он такой буйный?.. В «Танке» вел себя спокойно, хотя я и держала шокер под рукой. Сними с него все.

– Вот еще… Я не интересуюсь голыми мужиками.

Убедившись, что ремни держат сотника крепко, Роки спрятал в чехол на поясе свое странное оружие и не спеша снял с воина меч, лук и нож, потом тщательно обыскал.

– Это тебе больше не понадобится… – он забрал шар Фольша.