-  Его святейшество заинтересован в успехе нашего дела не меньше тебя, - сдержанно заметил Калистрат.

    -  Вот как? Почему?

    -  Ибо ты помышляешь о скоротечном земном благе, а служители Божьи - о торжестве высшей воли.

    Андрей решил, что Калистрат сейчас начнёт свою обычную проповедь. Но протоиерей усмехнулся и с видом знатока человеческих душ пояснил:

    -  Просто я хочу сказать, что у церкви в этом деле свой интерес.

    -  И какой же?

    -  Согласись, Ярославич, ежели дети Божьи продолжат воевать друг против друга вместо того, чтобы сообща нести Святое Слово погрязшему во грехах миру, то повсюду и дальше будет править отъявленное зло, но не любовь. Святейший отец радеет о скорейшем примирении всех честных христиан.

    -  Но о примирении непременно под своей властью, - усмехнулся Андрей. - А если потребуется, он несомненно прибегнет к помощи Божьих воинов.

    -  Неисповедимы пути Господни, - Калистрат состроил благочестивую мину. - Однако я думаю, тебя это не должно смущать. Тем более, что отважные рыцари будут сражаться за тебя.

    -  Конечно, - согласился князь. - Меня интересует только…

    -  …когда именно и где вы встретитесь?

    -  Да.

    -  Ежели не возражаешь, в церкве Покрова, что на Нерли, по окончании утренней службы.

    -  В Покровской церкве? Значит, после того, как западные рыцари разграбили Константинополь, папский посол ещё считает возможным заходить в один из наших храмов? - Андрей сразу же умерил свой пыл и добавил горделиво:

    -  Или это просто насмешка?

    -  Я же сказал, что святейший отец жаждет примирения, - напомнил Калистрат. - Наоборот, римский посланник пошёл нам навстречу, ведь место назначал, естественно, я. И раз посол согласился на моё условие, ясно, что пославший его настроен серьёзно.

    -  Ладно, не всё ли равно, - пожал плечами Андрей. - Только, по-моему, лучше бы ему прийти в замок. Или в лес.

    -  Здесь могут подслушать, в лесу - заметить. Я выбрал самое безопасное место.

    -  Можно подумать, что в церкве нас не услышат и не заметят! - рассмеялся князь.

    -  Не волнуйся, Ярославич, в любом случае там на вас не обратят внимания, - заверил его Калистрат. - Церква - самое надёжное место.

    -  Ладно, поступай, как знаешь, - махнул рукой князь. И пригласил Калистрата позавтракать: раз протоиерей принёс радостное известие, глупо на него сердиться.

    * * *

    Андрей даже приблизительно не представлял, как выглядит папский посланник. Представитель святейшего отца должен был сам подойти к нему и заговорить первым.

    И вот князь в одиночку, без слуг поскакал к Покровской церкви, расположенной на живописном берегу Нерли в полутора верстах от замка. Он подъехал к окончанию службы, как и было условлено. Немногочисленные в этот день прихожане уже начали расходиться. Завидев правителя, они уступали ему дорогу, кланялись и спешили исчезнуть. Видимо, чувствовали или по крайней мере догадывались, что молодой князь не в духе. Это было на руку Андрею. Чем меньше людей останется в церкви, тем лучше. Значит, им с никто не помешает.

    У входа князя встретил сам дьякон.

    -  Ступай за мной, Ярославич, - произнёс он и направился в левый придел церкви, освещённый хуже остального пространства и совершенно безлюдный.