-  Почему? - откровенно удивился «монах».

    -  Поверь, дело не во мне. Если бы всё зависело от меня одного… Однако совсем недавно ливонцы пытались захватить Новгород, и только благодаря полководческому таланту моего покойного брата этого не произошло. Ты также не обижайся на меня, Густав, что напоминаю тебе о поражении твоих собратьев…

    -  О, какие пустяки! - воскликнул «монах».

    Андрей не поверил своим ушам.

    -  Как пустяки?! Ваше поражение на Чудском озере ты называешь пустяками?

    -  Я не то имел в виду, - вздохнул посланник. - Твои сомнения, князь, сплошь надуманы и довольно легко разрешимы. Если бы ты поразмыслил хорошенько, то сам отыскал бы достойные возражения против своих же собственных слов.

    Андрей не нашёлся с ответом, а потому молча воззрился на «монаха».

    -  Во-первых, когда миру угрожают ненавистные язычники-колдуны, можно позабыть на время о взаимных обидах. По крайней мере, так должны поступить истинные христиане.

    -  Вместе или порознь, нам не одолеть колдовство! - с горечью воскликнул Андрей.

    -  Ты так считаешь? - быстро спросил «монах».

    Молодой князь с безнадёжным видом развёл руками.

    -  Так знай же, что колдун Дрив, отправившийся на запад по поручению короля Данилы, схвачен нашими людьми и в настоящее время находится под стражей. Как видишь, никакое колдовство его не спасло.

    Андрей рванулся к посланнику, схватил его за плечи и горячо зашептал:

    -  А ну… повтори, что ты сейчас сказал?! Повтори!..

    -  Да чего ты так волнуешься, - спокойно сказал Густав фон Хюрт, стряхивая руки князя. - Говорю же, наши люди пленили Дрива после того, как клетка с ханом Бату была брошена в море.

    -  И его колдовство оказалось бессильным? - на всякий случай переспросил Андрей.

    -  Я мог бы даже предъявить тебе доказательства, - благодушно улыбаясь, подтвердил «монах». - Однако ты не был близко знаком с Дривом, поэтому не сможешь опознать некоторые принадлежавшие ему вещи. Так что придётся тебе поверить мне на слово: Дрив уже в плену, и ему не сносить головы. Теперь очередь за Хорсадаром, проклятым убийцей твоего храбрейшего брата.

    -  Ну… а каково второе соображение? - еле выдавил из себя Андрей. Своевременное напоминание о главном колдуне заставило его вернуться к прежней теме.

    -  А во-вторых, князь, я уполномочен предложить тебе простой обмен, - охотно откликнулся Густав фон Хюрт.

    -  О каком обмене речь?

    -  Услуга за услугу. Поделим по-христиански… по-братски, если хочешь, владения. Нам достанется Новгород, тебе - Киев. И никто ни на кого не в обиде.

    -  Что-о?!

    Вновь Андрей отказывался верить услышанному.

    -  А ты сам посуди, - принялся втолковывать «монах». - Не спорю, один из наших орденов предпринял недавно попытку захватить Новгород. Не буду отрицать, что мы крайне заинтересованы в присоединении этой земли к своим владениям. Нам это очень важно. Однако разве король Андрей не поделится с единоверцами?

    -  Я пока что не король, - попытался возразить молодой князь. - И ещё не ваш единоверец.

    -  Значит, ты станешь и тем, и другим, причём очень скоро! - воскликнул «монах».