Читрадрива лежал на кровати, схватившись за голову. Чёрт возьми, это уже серьёзно. Гартман фон Гёте упрятал его в маленьком домике под охраной многочисленной стражи, Катарина посадила под арест, но без охраны. Кроме того, она пошла гораздо дальше, чем гроссмейстер. Глубже вторглась в его мысли. Перстень обезопасила. Молниями постоянно бьёт… Он её, видите ли, обесчестил. Силой взял. Это ещё кто кого здесь использовал… Стерва, настоящая стерва!

    Читрадрива зажмурился и изо всех сил сцепил зубы, чтобы не обругать её высочество вслух. А мысли… что ж, пусть читает, пусть знает, кто она на самом деле! Читрадриве это безразлично.

    И тут он почувствовал, как женская ручка бережно поглаживает его по волосам. И услышал:

    -  Чего ты злишься, ну, чего?.. Дикий, настороженный. Кусаешься. Ну, скажи, неужели тебе так плохо со мной? Мы же так подходим друг другу! Чего ж тебе ещё надо?

    Читрадрива открыл глаза. Катарина сидела рядом с ним, прекрасная в своей наготе, нежная, ласковая. И совсем не опасная.

    Не опасная?! С ним?! Он ещё раз встрепенулся, ожидая молнии…

    Однако удара не последовало. И он впервые ощутил растерянность Катарины. Словно теперь уже принцесса поскользнулась на его мыслях, как на мокром глинистом склоне. И пусть это был обрывок эмоции, всё же Читрадрива успел понять его причину. Ну да, конечно! Как он сразу не догадался заговорить об этом?

    Катарина насупилась, отодвинулась подальше от него и опустила глаза.

    -  Со мной тебе хорошо. Со мной… - он в упор смотрел на принцессу. - А как с другими? С ними тебе тоже было хорошо, или ты использовала их по назначению, а затем вышвыривала?

    -  А какое тебе, собственно, дело до других, когда речь идёт о нас? - спросила Катарина как можно более непринуждённо, однако её волнение выдала лёгкая хрипотца в голосе.

    Но Читрадрива уже не желал останавливаться. Он чувствовал, что постепенно завладевает положением. Трудно понять, почему так получилось. Может, Катарина устала изображать оскорблённую добродетель, а может, Читрадрива затронул больную тему. Но принцесса сдавалась подозрительно быстро.

    -  Львёночек мой, да ты никак ревнуешь! - Катарина нервно рассмеялась, предприняв отчаянную попытку обратить разгорающуюся ссору в шутку. - Ну, милый мой, я же знаю, что в Орфетане ты занимался не только своим тайным обществом. В перерывах, когда ты позволял себе немного отдохнуть от благородной борьбы, у тебя также было несколько мимолётных связей. Но это не более чем эпизоды. И между прочим, я не веду речь об этих женщинах.

    Отвратительная вышла шуточка у принцессы. Надо же, раскопала! Любительница выведывать чужие тайны…

    -  Сколько бы женщин у меня ни было, я не поступал с ними подло, - ответил Читрадрива, распаляясь всё более. - Мы встречались по взаимному согласию, а меня ты к себе заманила!

    -  А ты уверен в этом? - с ударением спросила Катарина. - По-моему, я вырвала тебя из лап ублюдка Гартмана фон Гёте! По идее, ты должен быть признателен мне за это, а ты… ты… ты ведёшь себя, как последняя неблагодарная тварь!

    -  Ах, вот оно что, - Читрадрива понимающе кивнул. - Скажите, какая забота! А зачем тогда ты набросилась на меня?

    -  Я?! Набросилась?! Думайте, что говорите, господин насильник! - Катарина смерила его ненавидящим взглядом.