– Принял. – Росс коротко кивнул и отключился.

– Ну что там? – Стоявший рядом с Россом командир бригады тяжелых танков приподнял бронестекло.

– Там у них между делом пипец приключился. – Рыжий посмотрел на офицера и задумчиво покачал головой.

– А у нас?

– А у нас только начинается! – с веселым куражом воскликнул он. – Давай своих железных парней на окраину. Те, у кого зенитные пушки, пусть станут в охранение, а остальные ломают заслон. Ракет не жалеть. Пусть зарядят термобарические и превратят этот участок в стекло, но я хочу, чтобы мы вышли на высоту сто двенадцать через полчаса. Оттуда начнешь обстрел главного бункера и центра города. Нужно подавить их главный центр управления и вообще взять этот участок под контроль.

– А люди? – хмуро спросил командир бригады.

– Или мы их дома сегодня, или они наши – завтра. – Он обернулся в сторону оператора связи: – Как там самоходки?

– Развертывание три минуты. Цель – узел связи. Командир. Разведка докладывает, что обнаружен крупный транспортный узел. Находится в зоне поражения шестой штурмовой.

– Вам мое разрешение нужно? – холодно осведомился Росс.

– Принято. – Оператор, не обращая внимания на тон, каким были сказаны слова, просто сдвинул маркер штурмовиков на новую цель и продолжил работу.

Тем временем на орбите бой перешел в стадию, когда противники уже почти не маневрируют, долбая друг друга изо всех калибров. Новый корабль Санитарной Службы изо всех сил рвался на короткую дистанцию, чтобы пустить в ход свои биобластеры, разрушающие всякую органику в серую пыль, а «Звезда» отступала все дальше и дальше, подходя к той границе, когда притяжение планеты сделает невозможным любой маневр, кроме самоубийственной посадки. Весь ее когда-то элегантный корпус чернел выбитыми и выгоревшими секциями, сожженными пушками и топорщился лохмотьями вспучившейся брони.

Несмотря на то что ее сопернику было совсем не лучше, тот, видимо, решив доконать «Звезду» пусть даже ценой собственной гибели, не прекращал огонь. Гарт уже готовился отдать приказ о таране станции одним из крейсеров, когда гигантский диск вспучился, словно надутый шарик, и разлетелся вдребезги. Это подошедшая сзади «Империя» разрядила в противника весь свой запас торпед с прыжковыми двигателями.

Работая главными ходовыми, «Звезда» тяжело отрывалась от чуть не убившего ее притяжения, а подоспевшая группировка начала высаживать дополнительные силы десанта.

Обстановка над планетой в очередной за сегодня раз переменилась. Борс и команда операторов беспилотных истребителей довольно быстро очистили воздушное пространство планеты, и, лишившись поддержки, оборонявшиеся войска сразу начали сдавать позиции.

ГЛАВА 21

Канал Голос Сарда

Пламя революции охватило всю империю!

Еще восемь планет и четыре сектора Рудного пояса объявили о своем присоединении к Новой Империи. Принятые лично императором, делегации подписали Коронный Договор, гарантирующий всем самоуправление, экономическую свободу и веру в светлое будущее.

Сейчас уже всем здравомыслящим людям ясно, что дни Совета сочтены. Мы с вам наблюдаем рождение действительно Новой Империи, и никогда еще это рождение не было столь захватывающе быстрым.

Перешедшая на сторону императора военная элита империи и ее производственный потенциал – вот залог будущего мирного неба над нашими городами.

Победа в первом наземном столкновении стоила армии и флоту Гарта совсем недешево. Несколько десятков кораблей получили тяжелейшие повреждения, а «Звезда» угодила в док на ближайшее время.