– Мы, кстати, можем прямо сейчас связаться с императором Гартом и выслушать его позицию.

– У вас есть номер его коммуникатора? – Один из офицеров-контрразведчиков покачал головой.

– Естественно, соратник Грен. – Кестер улыбнулся. – Кстати, хочу заметить, что это не слишком большой секрет.

Коммуникатор уже был подключен к внешнему экрану и камере, смотрящей прямо в зал, так что Кестеру оставалось лишь установить соединение.

– Гарт слушает.

– Чистого неба и крепких крыльев, король Гарт. – Стоявший прямо перед глазком видеокамеры Кестер слегка качнул головой, что можно было бы расценить как поклон. – Вас беспокоит конгресс Атана и его председатель, Гаран Кестер.

– Рад слышать и видеть вас, соратник Кестер, и вас, соратники. – Гарт тоже чуть поклонился в ответ. – Крепка ли броня Атана, стоек ли дух его сыновей?

– Так же как высок полет Отца Драконов, король Гарт. – Кестер довольно улыбнулся. Ну кто бы мог подумать, что мальчишка знает атанский дворцовый протокол? А мальчишка, вызубривший после неожиданной присяги высших офицеров протокол не только империи, но и нескольких крупных планет, спокойно ждал продолжения. Зара, своевременно поставившая его в известность о контактах со своими земляками, предупреждала о возможности такого развития ситуации.

– Мы хотели бы обсудить возможность присоединения к Сарду в его освободительной борьбе.

– Какой слог! – Гарт рассмеялся. – Я так понимаю, что Имперский Совет окончательно вас утомил?

– Утомил не то слово. – Кестер улыбнулся. – Но и в новую мясорубку нам тоже не очень хочется влезать.

– Вы представляете себе войну иначе? – Гарт пожал плечами.

– Война кончится, а вот что будет построено после, вызывает у нас ряд вопросов.

– Спрашивайте. – Гарт сел поудобнее, и на экране на несколько мгновений показалось лицо его ран вай.

– Готовы ли вы подтвердить коронным договором разрешение иметь на Атане полные циклы жизнеобеспечивающих производств?

– Это даже не нужно подтверждать указом. – Гарт кивнул. – Это будет общей политикой для всех планет, вошедших в союз. Так же как и наличие боеспособной армии и вообще всего того, что вы захотите иметь. Внутреннюю экономическую политику будете определять сами… Кроме части оборонных и жизненно важных предприятий. Хотя, как мне кажется, определенное разделение труда, особенно в том, что касается опасных и грязных производств, имеет смысл.

– И готовы подтвердить это своей подписью? – Адмирал, командовавший армией Атана, от волнения привстал со своего места.

– Разумеется. Хоть в тридцати четырех экземплярах. – Гарт назвал точное количество атанцев, собравшихся в зале, хотя никто, кроме узкого круга посвященных, этого знать не мог.

– Сильный ход. – Кестер с улыбкой кивнул. – Кроме того, мы бы хотели урегулировать вопрос о привлекаемых воинских контингентах…

– А мы не будем регулировать этот вопрос. – Лицо Гарта вдруг заострилось, и в нем председатель почему-то увидел драконий оскал. – Если вы вдруг решите, что воюете больше других, или нам покажется, что атанцы изменили своим тысячелетним принципам боевого братства, мы просто и без сожалений расстанемся, и каждый пойдет своей дорогой. Я вовсе не жажду создавать империю из планет, которые спят и видят, как бы отделиться. Только добровольное присоединение и работа каждого на общее благо. Вы же не мелкая заштатная планетка, которой самое место в кармане удачливого правителя.