– Не боись. Там зал на тысячу человек, а если будет нужно, то займем еще два ближайших кабака.

– Тут вообще-то около трехсот пятидесяти тысяч. Одних офицеров только двести сорок…

– Эти недоумки собрали офицерские экипажи?

– Из сардов и атанцев, представляешь!

Оба жизнерадостно заржали, вполне представляя степень взрывоопасной смеси.

– Решу вопрос. – Риди кивнул. – Только скажи парням, чтобы безопасникам не врали. Этого у нас не любят.

Гарт, как только ему доложили о беглецах, сразу распорядился организовать общую вечеринку для всех офицеров. На территории городского парка накрыли столы и бесплатно целые сутки поили и кормили всех желающих.

А когда до Гарта добрался возмущенный начальник городского паркового хозяйства, тот просто вывел его к веселящимся офицерам и, положив руку на плечо, сказал:

– Смотрите, Горо. Эти люди, возможно, уже через пару дней будут гореть в небе над Сардом только для того, чтобы наши города остались целыми, а дети живыми. Смотрите, как много вокруг девушек. Вы думаете, они не понимают, что для очень многих завтра может и не настать? Но они все равно отдают свои сердца этим ребятам.

– Я понял, мой король. – Горо поклонился, ушел, и больше офицеров никто не беспокоил.

А волна, порожденная присоединением Атана, продолжала расширяться. На орбите Сарда крутилось уже около четырех сотен кораблей, и невзирая на то, что половина из них были старые лоханки, это была уже такая сила, с которой не считаться было нельзя.

Атанские специалисты подняли из архивов старые проекты и начали собирать из двух-трех негодных кораблей один новый, оснащая его самым современным оружием и электронными средствами. И вот тут помощь Восьмиугольника была незаменимой. Десятки тысяч опытных наладчиков, сотни тонн радиоэлектронного оборудования способствовали работе верфей, ускорив ее до предела.

Гарт, мечущийся между Атаном и Сардом на новейшем сверхскоростном крейсере, подаренном ему атанцами, получил сообщение о прибытии грузового каравана, когда он, проинспектировав работу на верфях, уже собирался стартовать обратно к Сарду.

Несколько кораблей довольно странных очертаний остановились сразу, как покинули зону финиша планетной системы, и запросили связь с Гартом.

Пометавшись среди операторов, запрос наконец дошел до корабля императора и был тут же переадресован в его личные апартаменты.

– Государь.

Несколько секунд Гарт всматривался в лицо абонента, вспоминая.

– Господин Кедо Танай?

– Да, государь. – Промышленник с достоинством склонил седую голову. – Пираты напали на мой узловой склад и угнали пять новейших военно-транспортных кораблей с продукцией завода реакторных стержней за целый год. Мы, конечно, догнали бандитов и вернули наше имущество, но боюсь, теперь это все безнадежно опоганено их грязными руками.

Гарт, уже все понявший, чуть не расхохотался.

– Какое горе! Могу ли я чем-то помочь?

– Да, государь. – Кедо, сохраняя скорбную мину, кивнул. – Если бы вы в бесконечной доброте своей взялись за утилизацию этого имущества и присмотрели за моими людьми, несущими хадр, я был бы вам очень признателен.

– Разумеется. – Гарт кивнул. – Но взамен я попрошу вас об ответной любезности. – Гарт улыбнулся. – Если бы вы помогли мне уничтожить селлар, так же оскверненный недостойными людьми, моя благодарность была бы бесконечной. У меня его совсем немного, буквально пять тонн, но надеюсь, это не составит для вас большого труда.

Несмотря на прекрасное владение собой, лицо Кедо Танай на несколько секунд окаменело.