Пока Гарт, напрягая себя и окружающих, ковал ударными темпами оборону двух планет, седовласый механик, переодетый в замызганный гидравлической жидкостью комбинезон, тыкал заскорузлым от грязи пальцем в кусок потемневшего пластика.

– А я те грю, не будет эт хрень фурычить, слы, паря? Он подает прессуху точно в распред, а тот вышибает, и все. Прессухи нет. И все твои привода сдохли, как хмары на Гилоне. – Он громко заржал, пыхая перегаром в лицо офицеру, командовавшему наладкой пушечных приводов. – Хочешь прессухи на привод, да еще и по норме, тащи распредку – сотку, а лучше сразу двухсотку, потому как когда тебе начнут жарить в корму, чинить будет уже некому. Мы-то уже будем жарить в корму гилонских шмар.

– Я поговорю. – Молодой лейтенант брезгливо протер руки салфеткой. Эти гражданские наладчики, набранные по всей империи, бесили его до кровавой пелены в глазах, но сделать ничего было нельзя. Гражданских можно было только штрафовать, но, учитывая то, какие деньги они получали, это вообще не имело смысла. Люди и так работали фактически за еду, пытаясь в сжатые сроки восстановить огромный корабль, когда-то носивший гордое имя «Звезда».

Когда лейтенант ушел, механик глотнул из стальной фляги и, довольно рыгнув, принялся ковыряться в хитросплетении трубопроводов. Маленький дешевый коммуникатор, притворявшийся элитным прибором от Бероа и наверняка бывший копеечной подделкой производства Восьмиугольника, тонко пискнул, и мужчина стал не торопясь собирать инструменты. Закинув короб с инструментами за спину, он пролез в вентиляционный ход и двинулся по узкой трубе, цепляясь за стальные скобы.

Вылез он в том месте, где наладчикам находиться было категорически запрещено, но это совсем не смущало мужчину. Уверенной походкой он пошел по ярко освещенному коридору, пока не вышел к мощной броневой заслонке, перекрывавшей дорогу.

Перед ней стояли четверо десантников, которые с изумлением смотрели на работягу.

– Эй, тебе чего?

– Вона чего. – Наладчик полез за пазуху и, не обращая внимания на напрягшихся солдат, вытащил какую-то рваную бумажку. – Гля чо, паря. Уровень три, кишка восемь бэ. – Он вел пальцем по бумаге, не обращая никакого внимания на десантников. – Пор-ван гид-ро канал. – Мужчина поднял глаза и, подняв палец вверх, повторил: – Гидроканал, етить его, порван. Это знач, шнорк прессухе, жарить меня в корму. А без прессухи тута ваще как хмары, гиларь те в худро.

– Вали отсюда. – Сержант шевельнул плечом в тяжелой броне. – Не было команды пускать никого.

– Да ты глянь, – техник ткнул грязной бумажкой прямо в лицо сержанту. – Уровень три? Три. Кишка? Восьмая бэ. А че там до приказов твоих, мне ваще нашноркать на них. – Он громко заржал, снисходительно оглядывая солдат. – Без прессухи, хмарь гилонский, тут ничо ваще не дыхнет. Понял, гиларь квелый?

Сержант, уже понявший, что так просто он не отделается, прижал тангенту переговорника:

– Шестой пост, шестой пост. – Потом пощелкал переключателем частот. – Опять сдох, тварь тешконская. – Он обернулся на солдат: – Давай, Гаст, дуй к командиру, доложи, что какой-то придурок рвется в спецотсек. Да побыстрее там.

– Это кто придурок? – Техник пододвинулся еще ближе и вдруг на какое-то мгновение словно размазался в воздухе. Когда он остановился, все четверо десантников уже лежали на полу.

Наручный прибор, который, однако, не был ни подделкой, ни оригинальным устройством от Бероа, а являлся совершенно эксклюзивным изделием, произведенным в недрах имперской безопасности и стоившим примерно в пять раз дороже, чем золотая финтифлюшка, отключил функцию подавления связи, как только Корвон прижал кнопку на браслете.