* * *

Я впервые увидел, как моё непосредственное начальство попадает в свой кабинет.

— Обождите здесь, — попросил меня Витман, остановившись у двери, — буквально секунду, — и прошёл сквозь дверь.

Через секунду действительно щёлкнул замок.

— Входите, Константин Александрович, — раздалось у меня над ухом. Откуда шёл голос — я не понял, наверное, из какого-то магического устройства.

Тяжёлая дверь сама собой распахнулась. Я вошёл. Спросил:

— Соблюдаете предосторожности?

— Приходится, — Витман уселся за стол. — Без моего личного разрешения в этот кабинет не может зайти никто… Располагайтесь, капитан.

Я плюхнулся в одно из кресел, давно его облюбовал. Ко мне, уже без вопросов со стороны Витмана, подплыла серебряная сигаретница.

— Докладывайте, — закурив и дождавшись, пока закурю я, потребовал Витман.

Я принялся докладывать.

В целом, о планируемой операции Витман был осведомлен. Но некоторых её деталей не знал. Я сказал, что планирую подсунуть Локонте вместо цесаревича другого человека. Но о том, что этот человек — Мишель, и прочих подробностях умолчал. Сейчас, когда похищение состоялось, уже не было смысла ничего скрывать.

— Итак, подведём итоги, — дослушав меня, сказал Витман. — В настоящее время великий князь находится в гараже у вашего знакомого в Чёрном городе…

— В автомастерской, — поправил я. — Кроме него там никого нет. Работников Вова отправил во временный отпуск, сказал, что затевает ремонт.

— И никто из работников ничего не заподозрил?

— Вы недооцениваете Вову. Он им ящик водки поставил. Какие уж тут подозрения.

— Действительно, — хмыкнул Витман.

— За цесаревича Вова отвечает головой, — продолжил я. — Парень он надежный, а на мастерскую накладывала магическую защиту ваша дочь. Так что, полагаю, единственное, что может грозить великому князю — внеплановое пополнение словарного запаса. Вова, видите ли, не привык сидеть сложа руки. Наверняка в свободное время будет с машинами ковыряться — а это дело такое. Если, к примеру, резьбу на болте сорвёшь, то молчать не станешь. И псалмы распевать — тоже.

— Понимаю, — кивнул Витман. — Хорошо. Относительно великого князя вы меня успокоили. А что с господином Пущиным? Насколько я помню ваш изначальный план, похищение должно было состояться нынче ночью — когда вы, по легенде, перевозили бы господина Пущина, изображающего великого князя, в Чёрный город.

Я развёл руками:

— Это было бы логично и максимально безопасно для Локонте. Но он по каким-то причинам решил не дожидаться ночи.

— И напал на ваше имение в разгар свадебного торжества? Открыто, при большом скоплении людей?

— Всё, что я могу предположить — сдали нервы. Не железный ведь он, в конце концов. Просто не смог больше ждать. Побоялся, что я могу изменить планы, или что утаил от него какие-то детали — вот и решил пойти на риск. Или же, напротив, подумал, что свадебная суета усыпит мою бдительность… В чужую голову не залезешь.

— А каким образом о планах Локонте прознал ваш приятель Комаров?

— А вот это как раз очень просто, — улыбнулся я. — Где-то ведь Локонте должен был брать рабочие руки для своих операций? И наиболее подходящая среда для этого — криминальная. Люди, которые, не задавая лишних вопросов, молча сделают своё дело и так же молча растворятся в пространстве — когда надобность в их услугах отпадёт.