Я едва не упал, наткнувшись на лежащего под водой поврежденного боевого робота, но кое-как выровнялся и продолжил идти.

Меж тем тяжи устроили ад уже нашим противникам: вооружение тяжелого меха — это не шутки. Так что пока один засыпал берег ракетами, второй бил по вражеским мехам из тяжелой гаусс-пушки, еще один расстреливал противника высокомощными лазерами и плазменными излучателями.

Тяжи медленно шли к берегу, засыпая врага снарядами, импульсами и ракетами.

А мы, следующие за ними, как могли помогали.

И это дало эффект — враг дрогнул.

Шаг за шагом мы отвоевывали берег. Вот уже вода спустилась ниже пояса меха, вот уже «Воитель» стоит в ней по колено, а вот уже и суша — нога моего боевого робота наконец-то ступила на берег Каменного острова.

Вокруг продолжала твориться самая настоящая вакханалия — взрывы и искры окружали меня, из-за лежавших на земле и нещадно дымивших мехов было сложно продвигаться или хоть что-то разглядеть. Палил я иногда, даже не видя противника, ориентируясь только на систему наведения.

Тяжей, которые и стали острием атаки, в лучшем случае осталась всего половина. Часть так и осталась в воде, найдя там покой, часть была уничтожена, уже выбравшись на сушу.

Однако те, кто был в строю, продолжали сражаться…

Противникам тоже досталось — все турели были уничтожены, часть строений, находившихся на берегу, разрушены. От порта и вовсе практически ничего не осталось.

Небольшая группа мехов отступала назад, под скалы, пытаясь удержать позиции в узком ущелье, в котором едва ли пятеро мехов одновременно могли пройти.

Все наши оставшиеся силы были брошены туда. Похоже, капитан Сард во чтобы то ни стало хотел расправиться с ними, не считался с потерями: давил, давил, давил…

Да только вражеские воители держались. Все они были наемниками, причем, судя по мехам и раскраске, из внешних миров.

И они все еще не сдавались, держали позиции, хотя должны были понять — поражение неизбежно.

Их поддерживали турели, установленные на отвесных скалах, на небольших естественных балкончиках.

Все же насколько иногда бывает капризна судьба — когда бой только начинался, я был уверен, что мы не сможем дойти до берега, а теперь мы мало того, что смогли захватить побережье, так еще и пытаемся пробиться вглубь острова…

Пока все наши спешили к ущелью, я чуть притормозил. Нет, я не пытался увильнуть от сражения, просто меня заинтересовал подъем в гору.

Куда он ведет?

Развернув машину, я направился туда.

— Бой в другой стороне! — окликнул меня старик.

— Знаю, — отозвался я, — просто куда ведет эта дорога?

— Какая разница? — хмыкнул старик. — Наша задача продавить врага в ущелье. Если не сделаем это — он опомнится, дождется подкреплений и ударит уже по нам. Сбросят нас назад в воду.

— Мой мех практически безоружен, — заявил я, — так что продавить я уже никого и ничего не смогу. А вот поглядеть, что там сверху…может, оттуда можно будет ударить по обороняющимся?

А вот это уже стало для старика серьезным аргументом.

— Ладно, — согласился он, — иди вперед. Погляди, есть ли в этом смысл. А то я пока дойду…

* * *

«Воитель» резво взбирался по узкой тропинке, вьющейся меж крутыми склонами. Уж не знаю, как там старик на своем «Крушителе», а мне пришлось несладко. Учитывая еще и то, что мой мех был сильно поврежден и «разбалансирован» — без руки его клонило в сторону, мне пришлось прилагать неимоверные усилия и постоянно быть настороже, чтобы сохранять равновесие.

Напряжение было столь велико, что я не позволял себе отвлечься ни на секунду, хотя с тропы открывался отличный вид на ущелье, в котором все еще кипела битва.