Причем скорострельность орудия была чудовищной: поглотители тепла и теплоотводы в «Волке» использовались последних моделей, причем в стандартной комплектации их шло сразу десять штук. Короче говоря, пять или шесть полных залпов до того, как в кабине начнет вопить сигнал тревоги и станет жарко, как в аду.

Кроме основных орудий в «Волк» можно было установить еще и пусковые ракетные установки. Хотя, как по мне, это было лишним, да и в стандартной компоновке они отсутствовали.

Единственным минусом этой машины, на мой взгляд, была слабая защищенность кабины пилота. Находилась она в самой верхней точке торса и была довольно большой — с близкой дистанции сложно промазать.

Впрочем, вместо стандартного бронестекла тут использовался особый сплав, который также был прозрачным, однако в разы прочнее. А еще одно преимущество у такого решения — отличный обзор. Обычно воитель видит только то, что впереди робота, в некоторых мехах угол обзора бывает чуть шире, но все же что у тебя сбоку, не повернув машину, не увидеть. Здесь же с легкостью можно было рассмотреть все, что происходило впереди тебя, по бокам.

— Нравится? — поинтересовался у меня Рок Аран, который вместе со мной принимал в гарнизон новых мехов.

— Кому такой не понравится? — хмыкнул я.

— Это хорошо. Воитель должен любить своего меха, тогда мех ответит тем же.

— Простите? — не понял я.

— Это ваш мех, воитель Лэнгрин.

— Но…

— Что?

— Уве капитан, я привык управлять легкими и средними мехами.

— Вот и отлично. Значит, настала пора научиться справляться и с тяжелыми.

— Я умею, просто…лучшую результативность показываю на средних.

— А вот это плохо, — заметил Рок Аран, — Результативность у вас должна быть на всех мехах одинаковой. Или ладно, допустим, у вас может быть любимец, на котором эффективность немного выше, чем на других. Это нормально.

— Уве капитан! Если я отлично справляюсь со средним мехом, может, мне стоит остаться его пилотом?

— Нет, — покачал головой Рок Аран, — а если задание будет таким, что понадобится тяжелый мех? Что если среднего будет недостаточно для его выполнения? А если ваш мех будет поврежден, нужно будет сесть в кабину чужого? Вы не пойдете в бой только потому, что вам не нравится тяжелый мех?

— Нет, конечно, я…

— Вот и отлично, именно это я и хотел услышать. А чтобы вы достойно сражались как на средних, так и на тяжелых мехах, сейчас есть возможность этому обучиться.

С такими аргументами спорить было бесполезно…

Таким образом со следующего дня мне пришлось учиться управлять «Волком». Однако машина эта оказалась неимоверно отзывчивой, и бытовавшее среди воителей мнение, что этот мех слишком резкий и от малейшей ошибки может потерять равновесие, оказалось просто мифом.

Почти мифом: мех на максимальной скорости действительно был плохо управляемым, но я все же научился или, скорее, привык интуитивно вести его идеально…

* * *

День пролетал за днем, неделя за неделей, но я их даже не замечал и не считал: работы было столько, что я не успевал вынырнуть, чтобы вдохнуть.

В один из таких дней по долгу службы я оказался в казарме ближе к отбою. Несколько бойцов в этот момент сидели возле голографона, по которому транслировали свежие новости.

— Ну надо же! — удивлялся кто-то.

— И откуда только взялись? — возмущался другой воитель.

— Им все равно конец, никуда они не денутся! — заявлял третий.

— Что происходит? — их восклицания заинтересовали меня.

Малок — один из воителей, смотревших новости, ответил мне, что в графство вторглись мусорщики и атаковали окраинную планету.