Было у меня еще одно «тайное» место, где я, правда, не отсыпался, а мог позволить себе насладиться несколькими минутами покоя и одиночества. Но на складе боеприпасов, который и был этим самым местом, тоже была суматоха: мобильные поисковые группы то и дело прибывали для дозаправки и пополнения боеприпасами, так что техники шарились туда-сюда.

Попытаться подремать в столовой тоже было плохой идеей, потому что там было несколько воителей, которым, как и мне, не спалось. Их шорканье, бормотание и вздохи мешали мне.

В конце концов я оставил попытки найти место для отдыха, тем более что пока его искал, мне вроде немного полегчало.

К черту! До утра как-нибудь потерплю, а затем заявлюсь в санчасть, попрошу стимуляторы и как-то продержусь до вечера, там меня точно сморит.

Но чем себя занять до утра?

И я придумал.

В тренажерном зале не было ни души. Черт, и почему я раньше не подумал об этом месте? Можно было бы с комфортом развалиться в любом из симуляторов мехов и спать, но кресло пилота на одном из таких симуляторов я занял совершенно с другой целью.

Перипетий было много, имелось о чем подумать: о том, как я сглупил, приняв вызов мусорщика; погонять записи проведенных боев, как своих, так и других мех-кулаков. А что, и свои ошибки можно воочию увидеть, понять, что делал не так, и на других поглядеть, чтобы перенять их приемы и тактику, научиться на их ошибках.

Но все же сильнейшее впечатление на меня произвел штурмовик, который летел на нас, готовившись сбросить бомбу.

Ощущения, охватившие меня в тот момент, не давали покоя. Собственные беззащитность и беспомощность, отсутствие хоть каких-то идей, как можно уничтожить этого противника, тот мерзкий холодок, что пробежал по спине, когда я осознал бессилие перед этим противником.

Мне это совершенно не понравилось, и я решил погонять симулятор, чтобы найти способ борьбы с таким врагом.

Понятное дело, что сегодня был особый случай. Вряд ли я где-то встречу такие машины, вряд ли при этом рядом не будет мехов, подготовленных для отражения атаки с воздуха и созданных как раз для борьбы с воздушными целями…

Все же какой бы уникальной сегодняшняя ситуация не была, не исключено, что она может повториться.

Во второй раз я хотел быть готовым.

К сожалению, в каталоге противников не нашлось ничего подобного. Пилотов мехов поддержки тренируют в специальных подразделениях, так что ничего удивительного, что в старых симуляторах, которые стояли на нашей базе, я ничего подобного не нашел.

Что ж, это не было проблемой.

Дата-контроллер у меня всегда был с собой. Подключить его к симулятору — дело нескольких секунд. Затем можно было чуть изменить параметры ботов, чтобы они отвечали нужным мне характеристикам.

В качестве замены бомбардировщика я взял аэрокаты, но изменил им скорость. Прикинув, с какой двигался штурмовик, я выставил аэрокатам новое значение.

Затем прописал новую учебную программу: аэрокаты один за другим должны были лететь из одной точки в другую, я же находился между этими точками.

Симуляция была запущена, и я приступил к работе.

Естественно, практически сразу стало понятно, что ракеты малой дальности против этого противника бесполезны. Впрочем, дальнобойные тоже — стрелять ими нужно заранее, и все, чего этим добьешься, будет лишь противник, свернувший с курса, начавший маневрировать, чтобы от них оторваться. А учитывая, что скорость у него выше, чем у ракет…

Кинетическое оружие против бомбардировщика меня совершенно не впечатлило, потому что попасть-то по цели можно, но на большой дистанции нужно точно знать, какое ставить упреждение. Беря во внимание, что при изменении скорости цели меняется и дистанция до точки упреждения, наиболее эффективным и удобным оружием были энергопушки.