– О, разумеется! Мы пойдем в бой, думая только о сокрушении орков, и будем рубить их весьма осторожно – не то, чего доброго, орочья кровь попадет в глаза!

Верховная жрица приподняла бровь. Халдрисса молчала, однако Денея и большинство остальных присутствовавших при сем Часовых горячо закивали в знак согласия с генералом.

– Нам нужно знать обо всем, что произошло, – сказала Тиранда командующей, – а также – где, на твой взгляд, самые уязвимые места в линии обороны.

Халдрисса, не тратя зря времени, объяснила все, как могла. Стоило старшему офицеру хоть немного запнуться, Денея бесстрашно заполняла паузы собственными предложениями, включая сюда уверенность в том, что лобовой удар позволит им отбросить Орду назад, до самого аванпоста Среброкрылых. Халдрисса заместительницу не обрывала. Мало этого, в голову командира закралась мысль: быть может, в этот момент Денея понимает обстановку лучше нее? В отличие от самой Халдриссы, младшая из Часовых ни разу не запнулась, ни разу не проявила неуверенности, а все ее предложения казались вполне разумными.

Шандриса с верховной жрицей внимательно слушали, но не высказывали никаких мнений, пока доклад не подошел к концу. После этого Тиранда Шелест Ветра перевела взгляд на своего генерала.

– Что скажешь ты?

– Похоже, линия обороны выстроена как надо. Лобовой удар… возможно, мысль дельная: без конца отсиживаться в обороне против Орды нельзя. Я немедля отправлю вперед разведчиков, а тем временем мы распределим силы по периметру, занятому командиром Халдриссой. Река – превосходный оборонительный рубеж на случай, если нам по той или иной причине придется отступить. Для этого оставим здесь шеренгу лучников: они прикроют возможное отступление.

– Гоблинский туман, – напомнила генералу Халдрисса.

– На этот раз нам не заслонит обзора никакой туман – хоть естественный, хоть рукотворный, – пообещала верховная жрица. – Об этом позаботится Элуна.

Командующая откровенно перевела дух и вдруг почувствовала безмерную усталость. Тиранда сочувственно взглянула на нее, на миг остановив взгляд на повязке поверх глаза.

– Халдрисса, ты верно служила мне тысячи лет… и многим за это время пожертвовала. Теперь послужи мне, как следует отдохнув. Ты вполне заслужила отдых.

– Я знаю, как командующая организовала оборону, – вмешалась Денея, прежде чем Халдрисса успела отвергнуть сие любезное предложение. – Она может спокойно отдыхать, зная, что все будет в порядке.

– Значит, договорились.

Верховная жрица взглянула в глаза командира. Во взгляде ее Халдрисса не видела ничего, кроме уважения и сострадания. Тиранда действительно полагала, что Халдриссе нужно выспаться, а если так, кто она такая, чтоб спорить с одной из правителей всех ночных эльфов?

– Как пожелаешь.

– Не «как пожелаешь», а в силу необходимости, – поправила ее Тиранда. – Нам очень понадобится твой опыт. Ты знаешь Ясеневый лес лучше многих других.

– Благодарю тебя, верховная жрица.

В устах большинства подобные замечания могли бы показаться закаленной воительнице простой любезностью, призванной предотвратить возможные обиды с ее стороны, однако Тиранда говорила вполне чистосердечно, и командир это знала. Знала, а посему с легким сердцем извинилась и направилась туда, где устроила лагерь.

Укладываясь спать, она не рассталась с глефой. Да, теперь командование взяли на себя генерал и верховная жрица, и от этого на душе сделалось гораздо легче, но ведь Халдрисса действительно прослужила в Ясеневом лесу куда дольше, чем почти все остальные.