Над полем боя гремел все тот же рев, что напомнил Тиранде о Смертокрыле. Только сейчас, с немалым запозданием, она сумела расслышать, что все это – не один голос, но хор бессчетного множества голосов.

Бросив взгляд в сторону реки, она увидела, что лес на том берегу кишмя кишит орками, тауренами с огромными тотемами, троллями, включая немало знахарей, и многими, многими другими. Шлюзы отворились, и Орда хлынула вперед.

– Они… они искали тебя, – выдохнула Шандриса, поднимаясь на ноги при помощи двух Часовых. – Прознали, что ты здесь, вот и пустили этот треклятый туман, чтоб побудить тебя к действию!

Тиранда огляделась вокруг. Практически все огромные валуны, обрушившиеся на них, были сосредоточены в центре – действительно, именно там, где стояла она. Пожалуй, за то, что верховная жрица уцелела, следовало поблагодарить не только небесную покровительницу, но и удачу.

И, говоря начистоту, кое-кого третьего.

– Это ведь ты успела оттолкнуть меня в сторону.

– При всем моем уважении, ты для народа куда важнее, чем я, – отвечала Шандриса, выпрямившись во весь рост. – К тому же, я ведь не знала, что приземлюсь прямо там, куда упадет мой саблезуб после следующего удара!

Над полем боя вновь затрубили рога. Над рекой взвилась новая туча стрел, пущенных лучниками Альянса. Силы Орды сомкнули щиты, заслоняясь ими, будто стеной. Многие стрелы отскочили от щитов или застряли в них, но некоторые отыскали намеченную цель. Немало вражеских воинов пало мертвыми, а кое-кто поспешил отступить с торчащими из тел древками.

– Через реку они еще не переправились, – отметила Тиранда. – Река глубока, течение сильно, но особых затруднений это у них вызывать не должно. Они испытывают нас на прочность, я знаю!

Тут к ним подскакала Денея.

– Генерал, они действуют почти так же, как и в тот раз, когда атаковали наш главный аванпост! Командир полагает, они подсчитывают наших лучников!

– Весьма похоже! Но пользы им это не принесет. Лучников у нас много больше: сейчас стреляют далеко не все. Когда они решат, что поубавили наши ряды, остальные станут для них приятным сюрпризом!

В то время, как лучники Альянса продолжали стрельбу, а орки от случая к случаю стреляли в ответ, вдоль линии обороны, в разных местах, встали наготове отряды верховых. Тиранда с Шандрисой прибыли в Ясеневый лес с готовыми планами сражения, и выжидать, что предпримет против них Орда, им было незачем.

Четыре отряда вооруженных копьями охотниц сдерживали саблезубов в ожидании сигнала. Рядом готовилось к бою вдвое большее число пеших Часовых – одни с глефами, другие с мечами. Сопутствовали им дворфы из кланов Темного Железа и Бронзобородов, а Громовые Молоты держались чуть позади и ждали команды поднимать в небо грифонов. С первыми двумя дворфскими кланами смешались люди, дренеи и гномы (последние, готовясь к бою, вооружились какими-то особо зловредными приспособлениями). Несколько магов – по большей части, из Терамора – также стояли наготове: им предстояло ударить по своим темным коллегам.

Жрицы Тиранды разделились на две группы. Одной предстояло заботиться об исцелении раненых, вторая же не сводила выжидающих взглядов с Тиранды. Эти усилят ее собственный удар.

Еще один отряд обороняющихся, состоявший из тех, кто нес службу в Ясеневом лесу, заново сформировал центр. Денея вызвалась возглавить его вместо Халдриссы, и Шандриса с этим согласилась. Отдав молодой Часовой кое-какие последние указания, генерал отослала ее к подчиненным.

Покончив с этим, Шандриса повернулась к Тиранде.

– Ты готова? Сможешь принять командование?

Разорение вокруг верховной жрицы – особенно смерти тех, кто заплатил за то, что оказался рядом – были еще свежи в ее памяти.