«Вы собираетесь остаться с нами, Дёниц?» — спросил Шультце.

«А вы думаете, что у нас снова будут подводные лодки?»

«Конечно, я так думаю. Версальский запрет не продлится вечно. Через два года, я надеюсь, у нас снова будут подводные лодки».

И это не было простыми мечтами морского офицера — уже через два года после окончания войны проектные чертежи двух новых германских субмарин (U-142 и U-1170) были переданы в Японию, где в Кобе под пристальным наблюдением немецких конструкторов и началось их строительство. В мае 1924 г. капитан 3-го ранга В. Канарис был направлен с секретной миссией на Дальний Восток для организации строительства в Японии лодок для Германии. Но поскольку до Японии было достаточно далеко, то стали искать вариант строительства поближе, в Европе.

Вездесущий Канарис с помощью созданной еще во время Первой мировой войны агентурной сети наладил тайное размещение заказов в Испании.

В июле 1922 г. начала деятельность очередная «темная лошадка» военного бизнеса — малоизвестная голландская судостроительная компания «IvS» («Ingeneer Kontorvor Shiffbau» — «Инженерная судостроительная контора»), которая помимо прочего стала осуществлять разработку проектов новых подлодок и надзор за строительством немецких субмарин в разных странах мира. Естественно, среди ее официальных учредителей старшие офицеры германского флота и другие официальные лица страны не значились…

Среди немецких промышленников, участвовавших в создании субмарин, можно назвать Круппа, организовавшего в 1934 г. в Бремене филиал голландской фирмы при верфи «Дешимаг», на которой и трудились многие немецкие кораблестроители. Можно также отметить «Инженерное бюро по экономике и технике» (техотдел берлинской фирмы «Игевит»), которое занималось разработкой проекта лодок типов II и VII, подготовив проекты субмарин водоизмещением 250 и 750 т и комплект технической документации, которая позволила Гитлеру в кратчайшие сроки организовать их серийное производство.

Узлы для лодок от U-1 до U-24 производились за границей и в 1935 г. контрабандно, по фальшивым накладным, были ввезены в рейх. Оставалась только сборка и испытания…

Но тайное почти всегда становится явным. В 1927 г. в результате расследования в рейхстаге «скандала Ломана» (после антикоммунистических выступлений В. Канариса, обвинявшего левых депутатов в развале флота), связанного с информацией о «неофициальном» строительстве на турецких верфях германских субмарин, был вынужден уйти в отставку глава военно-морского командования Германии Ханс Адольф Ценкер. Он оказался «крайним» в том, что нелегальное перевооружение флота, нарушающее Версальский договор, шло полным ходом. Помимо Ценкера в жертву были принесены министр обороны и несколько высших флотских чиновников, а главой флота — командующим рейхсмарине Веймарской республики — стал произведенный в адмиралы 1 октября 1928 г. Эрих Рёдер, под руководством которого была разработана новая секретная программа ВМФ, в том числе и по строительству подводных лодок.

Канарис, будущий глава абвера, был связным между военно-морским командованием (пост Канариса — референт при штабе рейхсмарине) и Испанией, сотрудничество с которой предполагалось и в области строительства подводных лодок. Он настоял на создании особого департамента, ведающего подлодками, в командовании рейхсмарине, в результате чего субмарины были выведены из состава инспектората по торпедам и минам в Киле и подчинены начальнику управления постройки подводных лодок морского министерства Арно Шпиндлеру.

Первой задачей Шпиндлера было определить, какие типы подлодок можно проектировать по мобилизационному плану А — войны против Франции и Польши. Он занялся этим, сравнивая технические характеристики различных типов иностранных субмарин, описанных в различных военных источниках, и опрашивая капитанов; имя Карла Дёница появилось в списке тех, кто подлежал опросу.