– Благодарю, – сказал Рагнар, принимаясь за еду. – У меня еще куча времени.

– Да, сэр.

Шагая по многолюдным коридорам дворца, Рагнар вновь мысленно вернулся к событиям прошлого вечера. Он был уверен, что это – не обычная свара в таверне. Если, конечно, туда не принято ходить с Неистовством в карманах и желанием кого-нибудь искалечить. Хотя, конечно, и такой сценарий тоже возможен. Торин говорил, что торговые кварталы славятся скандальной репутацией, по крайней мере, по меркам Терры. Многие ходили туда, чтобы выпустить пар. А драка – самый простой способ сделать это.

Занятый размышлениями, Рагнар не сразу заметил, что рядом с ним шагает Торин. Должно быть, он появился из бокового коридора с подветренной стороны.

– Доброе утро, – произнес он. – Предвкушаем сегодняшние поручения, так?

– Я даже не знаю, чего ждать.

– Не переживай, скоро узнаешь. Как тебе понравилось вчерашнее маленькое приключение?

– Было интересно. Хотя мне до сих пор непонятно, почему на нас напали.

– Уверен, рапорт арбитров уже на столе у Валкота. Он нам скажет, если что-нибудь всплыло, хотя я в этом сомневаюсь.

– Как ты думаешь, кто были эти люди?

– Да кто угодно: громилы зилотов, которым не нравятся люди с других планет, агенты других Домов, стремящиеся испытать нас и доставить неприятности белизарианцам, или молодые забияки, которым захотелось оживить скучный вечер.

– Они действительно настолько глупы, чтобы напасть на трех Космических Волков?

– Ты еще не знаешь, на что способен человек, если он достаточно пьян или под кайфом от Неистовства.

– Да, но задираться сразу к троим?

– Честно говоря, это больше похоже на спланированную акцию.

– Согласен.

Мимо Волчьих Клинков прошла «девушка для развлечений», как их здесь называли. Облаченная лишь в прозрачные одежды, она держалась с таким видом, будто и не была полуобнаженной. Чуткое обоняние Рагнара уловило слабый запах возбуждающих феромонов.

– Так что ты думаешь? – спросил Рагнар, в то время как взгляд Торина последовал за девушкой.

– Она очень привлекательна.

– Я спрашиваю о нападавших.

– Вероятно, это были агенты, только я не уверен, чьи. И не знаю, зачем кому-то потребовалось провоцировать нас на драку. На Земле всегда трудно ответить на такие вопросы. Хотя сейчас ситуация становится еще более напряженной.

– То есть?

– Политика. Дома плетут сложные интриги.

– Как всегда?

– Сейчас намного усерднее.

– Почему?

– Умирает старый Сариус, представитель Навигаторов среди Высших Лордов Терры.

– Это на что-то влияет?

– Многие хотят сказать свое слово на выборах его преемника.

– Он настолько могуществен? Торин рассмеялся и успел мило улыбнуться двум служанкам, которые пронесли мимо них чаши с какой-то ароматной жидкостью.

– Как раз напротив. Представитель Навигаторов среди Высших Лордов всегда был немногим больше номинальной фигуры.

– Тогда почему всех так волнует, кто станет его преемником?

– Потому что потенциально голос представителя Навигаторов может влиять на решение тех или иных вопросов. Как и голоса остальных Высших Лордов. Сариус безвластен потому, что является выходцем из относительно небольшого Дома и не пользуется особой поддержкой более могущественных Домов. Ни один из сильных кланов Навигаторов не позволит своим соперникам занять это место. По крайней мере, никому из них это не удавалось за последние две тысячи лет.