- Карыскыр, - обратился к нему Сувык, - а как же стрелки урусов? Те, что в балке? Мы должны убить их.

           - Выполняйте приказ! – раздраженно ответил Тунгатар. – Те, что в овраге, никуда не денутся. Им негде будет скрыться и, мы настигнем их позже, когда уничтожим урусов и возьмем их коней. А сейчас – вперед! Тунгатар выдернул из колчана короткое копье и указал им на костры.

           Группа воинов Сувыка отправилась к кострам, на ходу открывая седельные сумки и доставая из них жаровни.

           Как только воины Сувыка вышли из балки и понеслись к заставе, Тунгатар высоко поднял правую руку с зажатым в ней копьем, и резко опустил ее вниз, давая сигнал к атаке.

          Ногайская конница вихрем вылетела из балки, и, подняв за собой облако снежной пыли, устремилась к замершей в напряженном ожидании заставе.

 ГЛАВА 20

И одержимые вещими Матери-Славы словами, Что будущее наше славно,

Пошли на смерть, как на свято.

(«Велесова книга», дощечка 14)

              Если бы Тунгатар задержался на склоне балки еще пару минут, он бы увидел, как тяжело опустились ворота казачьей заставы, и оттуда, нахлестывая коней, вылетели несколько всадников, каждый из которых держал в поводу по два коня.

              Кавалькада быстро покрывала расстояние до оврага, а навстречу ей бегом поднималась группа казаков засадной группы, на ходу забрасывая за спину стволы рушниц.

              - Быстрей, быстрей, - торопил Лукьян казаков. – Ногаи сейчас на штурм кинутся!

              Казаки с ходу запрыгивали в седла и, резвые, отдохнувшие кони тут же уносили одного за другим в степь, под защиту надежных, крепких стен радуты.

              Лукьян Синица тронул своего коня последним. Перед тем, как дать коню поводья, он осмотрел степь и, убедившись, что ногайцы все еще в балке, а часть их  так и сидит в овраге, не зная, что казаки уже ушли оттуда, довольный ухмыльнулся и поскакал к заставе.

              Прямо около ворот их встречал Заруба со всей старшиной. Казаков, возвратившихся из засады, куренные радостно обнимали, хлопали по спинам, весело перешучиваясь, довольные от того,  что вылазка прошла без потерь, с максимальным уроном для противника.

              - Эй, голубки! – прервал общее веселье Гнат Заруба, - Вы сильно не расслабляйтесь! Давайте, быстро раскурите по люльке  турецкого тютюна , который любезно выделил для вас атаман Баштовенко, и все на помост. Басурмане пойдут с минуты на минуту. Смотрите, чтоб они не дали нам прикурить!

            Майдан  около ворот быстро опустел, и Гнат поднялся на помост.

            Мороз заметно крепчал, и Гнат, который весь вечер ходил с открытой грудью, запахнул полушубок. Перед приходом засадной группы он провел смотр своего войска и теперь знал, что вместе с ним и людьми, которые были в засаде, сражаться с превосходящими силами ногайцев будут двадцать шесть казаков.