«Арчи, – подозрительно спросил Ник, когда судорожно разевающего рот Ждановича унесли дюжие санитары из медцентра, – а чем ты раньше занимался?»

    Арчи вздохнул, но ответил предельно честно: «Служил во внешней разведке.»

    Приятель очень удивился – нюфов в подобных структурах всегда было мало, а кто и встречался – сплошь спецы. Морфология не та, да и характер небойцовский…

    «Я был не спецом. То есть, спецом, но не из обслуги, а оперативником. Операции на воде. У нас в команде, кстати, и лабрадор один был. Но в основном, почему-то, аморфы да русские спаниели.»

    «А, – догадался Ник. – Спаниели ведь ныряют круто. Покруче даже нас с тобой.»

    «Точно», – согласился Арчи, тем более, что это была чистейшая правда.

    Это произошло в первый сезон на спасательной. Сейчас к середине подходил третий, и с тех пор Ник никогда больше не возвращался к этой теме, за что Арчи был ему очень благодарен.

    – Тихо? – спросил Ник из-под тента, даже не подумав пошевелиться. Вопрос показался странным – шумело море, орали дети, торговцы всякой съедобной мелочью тоже не отмалчивались. И вдруг – тихо?

    Арчи протяжно вздохнул.

    – Три дня никто тонуть не пытается. Даже подозрительно как-то, ей-богу!

    Видимо, Ника тоже настораживал этот факт.

    – Пиво будешь? – спросил он с ленцой.

    – Вечером. Вахта все-таки… Сменимся, втащим.

    – Законопослушный ты, Арчи. Аж противно.

    – Ну, извини.

    Арчибальда Рене де Шертарини, как и всякого нюфа, практически невозможно было рассердить.

    Арчи сдвинул шляпу на самые брови и уселся в шезлонг, но не так, как Ник, в тенечке и аккурат под тентом, а чтобы видеть прибрежную полосу. Подростки гонялись на водных велосипедах; вдали кто-то умело подрезал волну на доске с высоким полупрозрачным парусом. У самого горизонта, в неясной полуденной дымке, угадывался силуэт круизного лайнера.

    Почему-то Арчи показалось, что ничего не изменится – в ближайшие годы. Он будет так же сидеть на крыше спасательной башни и глядеть на море, солнце будет жарить людный крымский пляж, а напарник будет лениво потягивать пиво из жестяной банки и беззлобно посмеиваться над законопослушным Арчи.

    Первое правило спеца: если кажется, что неожиданностей не предвидится, готовься к худшему.

    Только вот – как готовиться? И к чему?

    «Не буду я вечером пиво пить, – решил Арчи. – Слишком уж спокойно прошли эти три года…»

    Отчего он задумался об этом именно сегодня – Арчи даже не пытался понять. Но он никогда не боялся иррациональных поступков.

    «Представляю, как удивится вечером Ник», – подумал Арчи, откупоривая жестянку с минералкой.

    * * *

    Как всегда, Лутченко оказался прав – в баре было тесно, на открытой веранде было тесно, и даже за вынесенными просто на лужайку столиками не нашлось ни одного свободного места. Пришлось подождать, к счастью недолго: нежно ворковавшая парочка аморфов допила коктейли и устремилась во тьму, к корпусам. От девчонки даже сквозь дезодорантную завесу очень однозначно и маняще пахло.

    Иногда Шабанеев жалел, что служба вынуждает его в полной мере сохранять обоняние.

    – А вон и наши спасатели, – буркнул Лутченко.