– А вон и наши спасатели, – буркнул Лутченко. – В самом углу. Минералку хлещут.

    – Кто? – спросил Шабанеев, лениво глядя в угол. – Лабрадор?

    Лутченко покачал головой.

    – Нет.

    Шабанеев несказанно удивился:

    – Неужели нюф?

    – Именно нюф, – подтвердил Лутченко.

    Шабанеев только плечами передернул.

    – Ну и ну! Поверить не могу. Вот этот гриб в шляпе? Сколько, ты говоришь, у него «фитилей»?

    – Семнадцать.

    – А трупов?

    – Два. Всего-навсего два.

    «Фитилями» известные ведомства называли ситуации, когда агент вынужден был идти на убийство. Высшим пилотажем считалось обойтись в конечном итоге без трупа. Иногда такое случалось.

    Редко.

    А теперь Шабанеев видел перед собой человека, который сумел всухую обставить полтора десятка «фитилей»! И этот человек а) – был ньюфаундлендом, и бэ) – последнее время работал спасателем на пляже!

    Немыслимо. Шабанеев пребывал в абсолютной уверенности, что известные ведомства кадрами не разбрасываются.

    – Между прочим, – глубокомысленно заметил Лутченко, – он восемьдесят восьмой в линии.

    – А, – догадался Шабанеев. – Вот почему его отпустили! Наследника рожать?

    Лутченко поморщился.

    – Простой ты, Ваня, как грабли. Тебя к людям нельзя на иглометный выстрел подпускать.

    – А меня и не подпускают, – беспечно отозвался Шабанеев. – Я все больше со зверушками в вычислительном центре. Какие уж тут люди? Кстати, наследника-то он родил или как?

    – Родил, – буркнул Лутченко и тут же задумался над своими словами. – То есть, не сам конечно, родил. Одна дама помогла. Очаровательная такая нюфка.

    – Ну, спасибо! – с каменным лицом сказал Шабанеев. – А то я уж подумал, что он единолично. Из бедра, так сказать.

    Лутченко глубоко вздохнул.

    – Слушай, шеф, – Шабанеев внезапно перескочил на другую тему. – А у тебя лично «фитили» когда-нибудь случались?

    Спустя секунду он уже жалел о заданном вопросе, потому что у Лутченко вдруг сделались белые глаза.

    Наверное, это трудно – убивать людей. И еще труднее не сойти после этого с ума. Шабанеев никак не мог поверить, что до биокоррекции на Земле люди резали людей пачками и ничего особенного при этом не испытывали. Ни-че-го. Но и люди тогда были немного другими. Еще с геном хищника, пресловутым волчьим геном в ДНК.

    – Один фитиль был, – мрачно сказал Лутченко. – Я думал, ты удосужился посмотреть мою послужную карту в этом своем вычцентре.

    «Значит, и труп был, раз он так мрачен, – заключил Шабанеев. – М-да. Зря я спросил, все-таки»

    Паузу развеял официант – курчавый остролицый парень-пудель. Шабанееву вдруг нестерпимо захотелось плюнуть в эту напомаженную подобострастную рожу.

    – Что будем заказывать?

    Но даже вот этого хлыща Шабанеев вряд ли смог бы так просто убить. Разве только при «фитиле». И только небо знает, сколько бы потом с Шабанеевым возились конторские психологи.