Ответом ему был лишь негромкий смешок.

— Я слушаю! — повторил он уже гораздо громче.

— Я так понимаю, игра началась, — мягкий голос нежным шелком скользнул по коже, пробуждая к жизни почти животный ужас.

— Госпожа?.. Но как?..

Еще один смешок. И от этого веселья почему-то кровь застыла в жилах.

— Я звоню с телефона твоей любимой куклы. Кстати, все оказалось до безобразия просто. Никакого чувства самосохранения.

— Госпожа… — Рет тяжело вздохнул, одновременно чувствуя досаду и холодящий кровь ужас. Впрочем, девчонку все равно надо поставить на место, тем более если он что-то сделала Ви, — что случилось с Виторией? Надеюсь, с ней все в порядке.

— Не волнуйся, с ней все будет хорошо. Я была не очень голодна. Но знаешь, кровь у нее очень даже… отдает чем-то таким… если еще не успел попробовать свою игрушку — советую не оттягивать. У серебряных всегда был особый вкус — все-таки урожденные Императоры. Впрочем, ты же не хуже меня это знаешь.

— Госпожа…

— Что?.. Я что-то не так говорю? Или делаю? — в голосе появились первые предвестники угрозы, от чего сердце Рета болезненно сжалось в комок. И вовсе это не трусость — просто их Госпожа умела внушать страх, это было неотъемлемой частью ее дара и ее крови.

— Нет, что вы… как я могу осуждать вас…

— Вот и замечательно, что ты это понимаешь, — чуть мягче произнес голос, — Но я звонила не для того, чтобы рассказать тебе о вкусе твоей игрушки. Совсем недавно мне приснился любопытный сон… Ирбис мертв, не так ли? И глупый змей уже заполз в ловушку, расставленную высшими силами. Да и волк, кажется, понял, куда попал. Игра перешла на следующий уровень, я права?

Она не спрашивала, потому что была осведомлена гораздо лучше самого Рета, а просто в такой вот форме посвящала свою верную «дневную тень» в произошедшее.

— Да, госпожа, вы как всегда правы.

— А раз я права, то заслуживаю вознаграждения. Хочу сегодня чего-нибудь особого. Например, изысканное блюдо из танцующей со смертью…

— Но, госпожа?..

— У тебя есть какие-то возражения по этому поводу? Или просто боишься сунуться в Храм лишний раз?

— Нет, госпожа, никаких возражений.

— Вот и прекрасно. И выбери кого-нибудь помоложе, но обученную — хочу чтобы от нее уже пахло чужой смертью.

— Как прикажет моя госпожа, — просто ответил Рет. Спорить с девчонкой все равно нет смысла — тем более он сам ей на один зуб. А если вспомнить, какой именно силой ее наделили боги… вот тогда становится по-настоящему страшно.

— Что ж, тогда я жду тебя сегодня вечером с добычей. И, Рет, если не выполнишь мою маленькую просьбу — сам станешь закуской. Как твоя не в меру норовистая игрушка.

— Я это запомню, госпожа.

— Главное, что этого не забуду я, — усмехнулась она, и повесила трубку.

Несколько долгих мгновений Рет смотрел на свой телефон, словно опасаясь, что он сейчас вновь зазвонит. Страх нехотя покидал тело, хотя это не совсем так — он не уходил, скорее прятался в самый дальний угол сознания, чтобы вновь отвоевать свое, когда придет время. Чудовище. Но удивительно красивое и нежное чудовище. И с ней вполне можно мирно сосуществовать, если выполнять ряд несложных правил. И кроме Ви никто в произошедшем не виноват — не стоило дразнить зверя. Но к сожалению у этой волчицы слишком завышена самооценка и она искренне верит, что заменить ее никто не сможет…

Что ж, на все воля госпожи.

Фитрина кайри Фелкон

И все-таки он ушел.