– Хороший мальчик, – пробормотала она, стискивая пальцы на рукоятке ножа.

Донна позади всхлипнула. Да так громко, что звук разлетелся, казалось, по всему лесу. Марина поморщилась, а зверь перевел взгляд на все еще сидящую в кустах женщину.

– Все в порядке, – пробормотала Марина, подбираясь к служанке. – Вставай, – попросила она, а потом, осознав, что ту от страха ноги не держат, принялась помогать.

Зверь все это время стоял неподвижно. Хотя было видно, что у него от слабости лапы трясутся и подгибаются.

– Молодец, – продолжила бессвязно шептать Марина. – Стой там и дальше. Мы сейчас уйдем.

Как только эти слова сорвались с ее губ, волк, будто все поняв, сделал шаг вперед. Донна, заметив это, вскрикнула и снова споткнулась. Марине хотелось стукнуть ее. Нет, она понимала, что все люди реагируют на опасность по разному, но нельзя же быть до такой степени… жертвой!

Придержав служанку под руку, она потянула ее вверх.

Волк, будто понимая, что они сейчас уйдут, шатаясь, направился к ним. Донна, едва увидев это, рухнула на землю без сознания, оставив Марину в одиночестве.

Понимая, что унести пусть и пожилую, но еще крепкую женщину ей не по силам, Марина в растерянности замерла. Что делать?! Бежать? Но тогда Донну съедят! Она не могла этого позволить. И пусть служанка в последнее время раздражала, но после ее смерти Марина себе не простит, что малодушно оставила человека в беде.

– Так, – пробормотала она, собираясь с силами. Ей самой было страшно, но, видимо, выхода не было. Перехватив нож удобнее, она встала перед лежащей на земле Донной и прищурилась, глядя на зверя с убийственными намерениями. – Просто не будет, – предупредила она его и сжала губы в ниточку.

Марина едва слышала, что происходит вокруг. Все ее внимание было сосредоточено на животном, которое неуклонно приближалось.

– Подумай еще раз, – попросила она, размышляя, куда лучше ударить. Марина не могла поверить, что ей довелось вляпаться в нечто подобное. Как она могла лишить кого то жизни, если ранее не убивала никого крупнее паука в ванной?

Зверь между тем приблизился и остановился примерно в пяти шагах. Некоторое время он стоял неподвижно, глядя умными глазами, в которых плескалась боль и что то еще, а затем его лапы подогнулись. Он рухнул на землю и остался лежать неподвижно.

Глава 3

Марина застыла, не сразу осознав, что произошло. Прикипев взглядом к неподвижно лежащему зверю, она только сейчас поняла, насколько большим тот был. Неужели волки этого мира такие огромные?

Сдвинув ногу, Марина снова замерла, но животное не пошевелилось. Либо оно все таки издохло от ран, либо потеряло сознание.

Облегченно выдохнув, она повернулась и присела перед Донной, не забывая время от времени поглядывать на лежащего неподалеку зверя. Мало ли, вдруг очнется и все таки нападет.

Женщина была неподвижна и не подавала никаких признаков жизни. Марина раздраженно цыкнула и осторожно похлопала Донну по щекам. На удивление служанка отреагировала мгновенно. Ахнув, она дернулась и распахнула глаза, с удивлением и непониманием глядя перед собой.

– Вставай, – попросила Марина, поднимаясь сама. Она еще раз посмотрела на зверя и внезапно ощутила легкое сожаление, что такой великолепный экземпляр вскоре встретит свой конец, если уже не встретил.

– Что?.. Ах, что со мной?.. Почему я?.. – лепетала Донна, потирая голову. Сев, она сразу наткнулась взглядом на застывшего волка. Глаза женщины начали закатываться, предвещая повторный обморок.

– Хватит! – рявкнула Марина, не ожидав от себя подобной вспышки. Просто… ну сколько можно?!

На Донну командный голос подействовал. Она прекратила закатывать глаза, лишь посмотрела недоуменно и встала на ноги, опасливо косясь на животное.