- Вот дерьмо.

Послышался легкий шум и Ветроволк повернулся в сторону его источника. Один из  секаша  , которые пришли вместе с ним, Укус Клинка, занял пост около двери от машинного зала к складу. Сейчас тусклое помещение заполняли плиты с лежащей на ней черной ивой. Дверь в летний день была просто далеким прямоугольником света с другой стороны дерева. На какой-то момент все их внимание сосредоточилось на неподвижном дереве. К счастью, сифоны работали - она не ощутила избытка магии - и дерево оставалось в спячке. Ей нужно закончить начатое, чтобы они могли включить компрессор и охладить помещение холодильника до точки замерзания. Сифоны должны позволить компрессору работать без заклинания.

- Мне не нравится, что ты работаешь близко к этой штуке, - сказал Ветроволк. -  Секаша  не смогут ее убить, если она поднимется.

- Я знаю. Обычно, чтобы прикончить такую тварь, требуется динамит и бульдозер. Но я думаю, что в моих снах говорится о том, что это - ключ к тому, чтобы защитить, то, чем мы владеем.

- Сны трудно толковать.

- Да, да, я знаю. Единственное, что я точно поняла по поводу всей этой фигни по поводу ключевой фигуры - то, что эта фигня со сновидениями противоречит интуиции. Что кажется неправильным, иногда бывает правильным.

Оракул королевы, Чистое Сияние, предвидела, что Тинкер - та, кто может предотвратить вторжение  Они  на Эльфдом, что она - ключевая фигура, которая изменит будущее. Похоже, оракулы действовали на основе принципа неопределенности Гейзенберга; ясно сказав Тинкер, как она собирается остановить  Они  , они бы помешали ей сделать это. Учитывая способность Чио к чтению мыслей, и предательство Воробьихи, то, что оракул выразился неясно, было как раз кстати. Однако если вдуматься, Чистое Сияние наверняка знала больше, чем сказала Тинкер; то, что ее притащили в Аум Ренау и держали там в течение трех недель, позволило Тинкер укрепить мышцы, подружиться с Пони и научиться тем умениям, которые ей потребовались, чтобы убить лорда Томтома, лидера  Они  .

Тем не менее, ключ к тому, чтобы остановить  Они  , состоял в том, чтобы делать то, что  Они  хотели, чтобы она сделала - что, казалось, полностью игнорировало логику.

- По крайней мере, перемещайся вместе с полной Рукой - сказал Ветроволк. - Выбери еще четверых - любой из  секаша  будет горд принести тебе клятву верности.

- Я не хочу отнимать у тебя людей. Кроме того, разве ты не говорил, когда я взяла Пони, что я не могу отвергнуть его без того, чтобы он потерял лицо? Как ты можешь отдать мне твоих людей, не оскорбив их?

- Я не могу отдать их тебе. Они должны предложить себя тебе. Ты принимаешь их сердца, которыми я не могу управлять.

Были моменты, когда у нее появлялось ощущение, что разговор слишком много раз прокрутился через автопереводчик. - Как я могу просто выбрать наугад четверых? Разве это не будет так, что я прошу, и ты отдаешь?

- Они сказали мне, что если они тебе понадобятся, они желают уйти. Я освободил их всех от клятвы, так что они могут уйти, если захотят.

- Все?

Волк кивнул. - За исключением Призрачной Стрелы. Он необходим мне. Ты заслужила большое уважение у  секаша  . И я очень доволен.

- Ух ты.

- Что ты думаешь о Штормовой Песне? Она тебе подходит?

Подходит ей? Это был интересный выбор слов. Не «нравится тебе», что, как она ожидала, спросит Ветроволк.

- Она - как пистолет. Иногда кажется, что это два разных человека, смотря на каком языке она говорит.

- Язык управляет твоими мыслями. Ты не можешь думать о чем-то, что не может быть обозначено словами.