- Почему? - она нашла футболку, которую одолжила у Масленки, и понюхала ее. Футболка слегка воняла. Интересно, когда Масленка стирал ее последний раз.

- Я думаю, потому что он родился и вырос в клане Ветра, - ответил Пони. - Такое трудно игнорировать, однако точно я не знаю. Тебе придется спросить его самого.

Дверь спальни открылась и другой  секаша  Ветроволка, Укус Клинка, шагнул в комнату. Его взгляд пробежал по Тинкер; это был горячий, расчетливый взгляд мужчины на женщину. Внезапно бюстгальтер, трусики и бриллиантовое ожерелье, которые казались достаточным количеством одежды с Пони, перестали быть таковыми.

Она прижала футболку к груди. - В чем дело, Укус Клинка?

- Тебе пора закончить подбор твоей Первой Руки. Я пришел предложить тебе себя.

Вот дерьмо. Что ей делать? Она умудрилась сделать ошибки в каждой такой встрече за последние два месяца, начиная отношения с неосторожного ответа «да». Однако после взгляда, который он на нее бросил, ей не хотелось говорить «да» - но что, если «нет» будет смертельным оскорблением? Она начала поворачиваться к Пони, но Укус Клинка поймал ее за руку, заставляя смотреть на него.

- Это - между тобой и мной, он тут ни при чем, - сказал он. - Твои предпочтения ясны нам всем, но они недостаточно мудры. У меня есть опыт, который тебе нужен. Ты должна составить твою Руку из сильных мужчин, а не дур, вроде Поющей Бури.

- Что, черт возьми, с ней не так?

- Поскольку ты явно не желаешь Штормового Коня Бегущего Галопом… - Укус Клинка использовал истинное эльфийское имя Пони.

- Я люблю Пони. - Огрызнулась она, и ярко покраснела, поскольку поняла, что это была правда. Когда это случилось? - Все изменилось с тех пор, как мы покинули Аум Ренау. Мы через многое прошли вместе.

- Но если плод манит, ты откусываешь от него, когда ты голоден больше всего.

«Черт, что это значит?»

- Я предлагаю тебе всего себя, - продолжил Укус Клинка. - Ты принимаешь?

Я- я-я, -Тинкер начала заикаться. «Я не знаю, что, черт побери, сказать». В спальне позади Укуса Клинка было большое зеркало. Они видела Пони; он крепко сжал челюсти, но не пытался вмешиваться. Вероятно, Укус Клинка был прав - именно она должна сказать: да или нет. Ее отражение усилило ощущение, что она была почти нагой, блеск бриллиантов был единственным, что было видно за прижатой к груди футболкой. Она никогда не считала себя маленькой, за исключением таких случаев как сейчас, когда ей принудительно напоминали, что все эльфы были на фут выше.

- Я не могу принять решение сейчас, - наконец выдавила она. - Я расстроена и не могу думать ясно.

- Тебе не нужно думать. Только прими меня.

Не думать? Боги, с таким же успехом он мог сказать «не дышать». - Нет. - Затем, увидев выражение его лица, добавила. - Не сейчас. Я слишком расстроена.

- Мы не можем позволить еще одно шоу… - Начал Укус Клинка.

Однако, похоже, она сказала волшебные слова. Включился режим «Пони при исполнении» и он выскользнул из-за спины Тинкер, встав между ней и Укусом Клинка.

- Тинкер  зе доми  , - использовал ее наиболее формальный эльфийский титул Пони, - сказала, что она расстроена и решит позже. Пожалуйста, уходи, Укус Клинка.

Слова были вежливы, но голос Пони был холоден как сталь.

Взгляд Укуса Клинка скрестился со взглядом Пони. На какую-то секунду, она испугалась, что более старший  секаша  вытащит меч. Однако он кивнул и слегка ей поклонился. - В таком случае, спокойной ночи,  зе доми  .

Когда за ним закрылась дверь, ее начало трясти.

- Прости меня,  доми  . Пока ты ему не отказала, я не мог действовать.

- Была ли я права, что сказала «нет»?

- Я разочарован только в нем.