— Ты можешь пообещать, что этого больше не повторится, — предложила она.

— Но это может повториться. Я понимаю, что это не должно повторяться, если бы ты была мне женой, но ты всё-таки не жена.

— Но я думала, что… раз ты дал мне ключ… Ты же сам сказал…

— Наташ! Хватит! Ну, уже достаточно, честное слово! — воскликнул Кирсанов.

— Как достаточно?! Я тебя застала с женщиной в постели! — она топнула ногой в бессильной ярости. — Я тебя застукала… Если бы только мог понять, насколько это гадко!

— Прекрати истерику. И не пытайся давить на меня.

— Я жду от тебя ребёнка, Алёша! — выкрикнула она.

— Да хватит же! — он не выдержал и сильно встряхнул девушку, схватив её за плечи. — Какого ребёнка, Наталья? У меня не может быть детей!

— Но я ни с кем… У меня не было мужчин в последнее время! Как ты не понимаешь? — её голос превратился в пронзительный звон, буравивший голову Кирсанова. — Я тебя люблю! Мне не нужны другие мужики!

Алексей стиснул руками виски и закачался.

— Не кричи, не кричи же!

— Я хочу, чтобы ты услышал меня!

— Замолчи! — он коротко шлёпнул её ладонью по щеке. — Не выношу крика!

С минуту девушка стояла неподвижно посреди комнаты. Затем она отступила от Кирсанова на шаг и медленно подняла на него глаза.

— Ты псих, — прошипела она, — ты просто псих… И кобель!

Последнее слово прозвучало так хлёстко, что Алексею почудилось, будто Наташа с силой плюнула ему в лицо.

— Видеть тебя не желаю, — добавила она и быстро направилась к выходу.

Кирсанов услышал, как звякнули ключи о полированную поверхность тумбочки, скользнули по ней и стукнулись о зеркало на стене. Затем громко хлопнула дверь.

— Да пошла ты! — проворчал Алексей с горечью.

В эту минуту он был зол на себя, зол на Наташу, зол на весь мир. Всё произошло — хуже быть не может.

— Ну не хотел я ссориться с ней! — крикнул он и стукнул кулаком по стене. — Чёрт! Не хотел! Не хотел! Зачем же всё так получилось? Наташа!

Никто не отозвался.

Он закрыл глаза, постоял недолго, затем побрёл в спальню. Подошел к кровати, медленно обвёл взглядом скомканную простыню, и глаза его остановились на кружевном комочке женских трусиков. Он протянул руку, подобрал трусики, подбросил на ладони, потеребил пальцами, словно убеждая себя в их реальности, затем быстро встал, подошёл к окну и выбросил их на улицу.

— Пропадите вы пропадом с вашими женскими штучками!..

Вечером объявился Васнецов.

— Андрей! — закричал Кирсанов, открывая входную дверь и впуская приятеля в квартиру.

— Привет ещё раз. Что-то у тебя рожа немного не того…

— Да тут, понимаешь, Наталья накрыла меня с Валентиной твоей.

— Застукала? А вы, стало быть, развлекались? — казалось, Васнецов ничуть не удивился. — Ну, ну, забавно… А я, собственно, заехал, чтобы книжку записную забрать.

— Какую книжку?

— Мою. Где-то я выложил её, а вспомнить не могу, — Васнецов растерянно обвёл взглядом комнату, вспоминая, где он сидел утром.

— А что в книжке-то?

— Пометки по сценарию… А ты по-прежнему ничего заранее не расписываешь? Всё в голове держишь?

— Да, — Кирсанов кивнул.

— Скажи, а как ты на Рим вдруг выбрался? Ты же никогда не интересовался античным миром.