Его размышления были прерваны раздавшимся телефонным звонком. Звонил Хрящ, молодой паренек, стоявший на посту на въезде в поселок.

— Бык, здесь подъехала какая-то белая девятка. За рулем человек, представился как Слон. Говорит, что знаком с тобой и хочет встретиться лично. Что делать?

Бык на какой-то миг растерялся и не сразу сообразил, что ответить Хрящу. Ахметзянов хорошо знал Слона, они ходили вместе заниматься боксом. Однако насколько он знал, Слон в последнее время обосновался в Москве и входил в ближайшее окружение Мартына.

— Интересно, что ему от меня надо? — подумал Бык. — Не приехал же он мирить меня с Мартыном? Неужели Мартын догадался, что это я его заказал, и только случайность спасла его от пули? Гадать не буду, он сам мне все расскажет.

— Пропусти его, — приказал Хрящу Бык. — Пусть Айдар организует его сопровождение. Мало ли чего?

Бык накинул на себя старенькую дубленку и вышел на улицу. Через минуту машина Слона подъехала к его дому и остановилась у ворот. Из нее вышел Слон и вразвалочку, словно матрос, направился к Быку.

Слон выглядел шикарно. Он был одет в черное кашемировое пальто, красивый черный костюм, белую рубашку с галстуком. В каждой детали его одежды чувствовался столичный шик.

— Неплохо выглядишь, Слон, — сказал Бык, протягивая ему руку. — Сразу видно, неплохо ты устроился в Москве, не бедствуете. Я еще хорошо помню, как ты бегал в кожаной куртке и спортивных штанах, а теперь вот костюм, галстук?

— Почему же забыл? Помню, Бык, все помню. И хорошее, и плохое.

Бык насупился и неприязненно посмотрел сначала на Слона, а затем на Айдара. Заметив кивок головы Айдара, говоривший о том, что Слон чист, он улыбнулся словам Слона и обнял его, как в былые годы. Они отошли в сторону, для того чтобы переговорить.

— Ну, ты и забаррикадировался, Наиль, — восхищенно сказал Слон. — Тебя здесь и танками не достанешь. Такая охрана, что разорвать готова.

Ахметзянов невольно покраснел, явно польщенный, и ответил:

— Осторожного человека, Слон, Бог бережет. Друзей с каждым днем становится все меньше и меньше, а вот врагов, наоборот, все больше и больше.

— Ты знаешь, Наиль, — обиделся Слон, — я к тебе приехал как к другу, а ты вместо того, чтобы меня встречать, даешь команду на обыск. Ведь ты, наверное, не забыл, как вместе мы ходили на бокс, как ездили на соревнования? Я ведь никогда не был твоим врагом и всячески помогал тебе подняться с низов.

— Извини, Слон, за действия моих людей. Время сейчас такое, трудно понять, кто друг, а кто — враг. Я думаю, ты уже слышал, что мою машину недавно обстреляли, и я чудом остался в живых. Погибли двое надежных товарищей. За что их убили? Никто не знает. Хорошо, пусть они хотели убить меня, но их-то за что? Это первое. А второе — те мальчишки, что стоят на посту, тебя просто не знают. Кто ты для них? Никто. Поэтому на обыск обижаться не стоит. Меня тоже в Москве ваши архаровцы обыскивали, но я же никому ничего не предъявлял по этому поводу.

— Ты сам знаешь, Бык, лес рубят, щепки летят. Пуля, она не разбирает, кто прав, а кто нет. Поэтому я и не люблю все эти войны, одна кровь. Сначала мы здесь делили асфальт, убивали друг друга, теперь делим деньги и тоже убиваем друг друга.

Бык молчал, не зная, что возразить.

— Вот эти бы твои слова, да в уши Мартыну с Гариком! Они же сейчас оба в шоколаде, хоть облизывай, — сказал Бык.

Сделав небольшую паузу, Слон продолжил:

— Наиль! Я к тебе приехал от Мартына. Я знаю, что между вами уже давно пробежала кошка, и вы ненавидите друг друга.