Отчаянно отбиваясь от ошалевшей нечисти, стремившейся разорвать их на куски — увы, заклинание накрыло не всех, — и всерьёз опасаясь медленно оживающей и оттаивавшей хозяйки всех этих тварей, приятели выскользнули на улицу.

— Поджигай! — отчаянно завопил Рош, понимая, что подпираемая дверь не выдержит и минуты.

Он уже ощущал покалывание на коже — девочка начала колдовать. Когда чары сорвутся с её пальцев, не поздоровится не только двум незадачливым приятелям, но и всей Пяди, потому как маг она была сильный, а сильный маг в ярости хуже волкодлака.

Гнеш, белый, как полотно, совершил последний подвиг на сегодня — сотворил слабенький файербол и метнул его в трещащий по швам от напора изнутри трактир. Занялся он плохо, Рошу пришлось изрядно потрудиться, чтобы злосчастное питейное заведение вспыхнуло, как соляная пакля. Сам он едва успел отскочить, слегка подпалив волосы.

— Это поможет? — дрожащим голосом поинтересовался Гнеш. Обессиленный, он плюхнулся прямо в канаву, мало заботясь о чистоте одежды.

— Абазенников точно убьёт. Другую нечисть — тоже. Их хозяйка, полагаю, более живуча, но новое заклинание, думаю, сотворить не успела… А старое не довела.

— Почему?

— Да потому, что мы ещё живы. А теперь нужно думать, как срочно запечатать пространственный сдвиг. Полагаю, что именно в Пяди и произошёл тот демонов прорыв, из которого полезла вся эта дрянь. А девочка — магиня из другого подмирья. Словом, Гнеш, как хочешь, буди, кого хочешь, но свяжись с Конклавом. Думаю, через магов-целителей можно и на другие палаты выйти. А я постараюсь продержаться… Если что, пусть хоть похоронят нормально, а не в яме с водой.

Пару раз рыпнувшись: «А как же ты?», Гнеш припустил к дому старосты. Если где и есть кристалл, то у него. Только странно, почему он до сих пор им не воспользовался: люди ж мрут, как мухи.

Ответ был прост: кристалл связи оказался сломан. Виновник этого — один из местных мальчишек — получил своё, за мастером послали, только вот он не успел доехать.

Голубя послали позавчера, только вот результата не было.

Всё это рассказал Гнешу заспанный староста, а потом, почуяв запах дыма, разом взбодрился и заорал: «Пожар!». Воспользовавшись поднявшейся суматохой, Гнеш проскользнул в комнатку связи, чтобы взглянуть на кристалл. Он, конечно, не маг-кудесник, но понимает в этом больше местных. Может статься, там просто настройки сбились — так это можно и самому поправить, благо даже такой профан, как Гнеш, пользоваться кристаллом умел.

Его надежды оправдались: кристалл просто уронили, слегка отбив край. Естественно, установочные руны дезактивировались.

Воровато покосившись на дверь, Гнеш извлёк нож и потянулся к кристаллу. Разумеется, настройщик так не поступает, но в полевых условиях, когда каждая минута на счету… Для одноразового использования сойдёт. Вспомнить бы сейчас, какой шифр у куратора Палаты целителей. А ещё лучше — какого-нибудь архимага.

Пальцы ощупали кристалл, найдя необходимые углубления — не пострадали. Кажется, координаты нужно задавать между ними. Кристалл не светился, регулировка не видна, поэтому придётся испортить гладкую поверхность.

Надеясь, что никому не придёт в голову зайти в ближайшие пять-десять минут, Гнеш, закусив губу, начал осторожно выцарапывать ножом пары символов. Всего их шесть: первые две указывают страну, вторые — населённый пункт, третьи — адресата.

Куратор Палаты целителей не обрадовался столь позднему разговору. Знал бы — накрыл чем-нибудь кристалл на ночь и спал спокойно. Но при сбивчивом упоминании об истончении покрова, подмирье и странной девице с металлическими глазами тут же проснулся и обещал немедленно сообщить одному из архимагов.