Рош боялся, что Ирис успела что-нибудь натворить, и ругал себя за то, что в своё время нарушил инструкцию. «Счастье» «Счастьем», но она зверь.

Зверь… Конечно, олух он небесный, результаты теста! Он же их Мартену не занёс!

Гном недовольно засопел и убрал меч. Рош проводил его тоскливым взором. Зная злопамятность низкорослого народца, цену на оружие Тефур поднимет.

— Ну, как знаешь… Не сдюжишь, значит. Так я тогда к Затравскому схожу, только ты-то лучше. Тот с народом потолковать не сумеет, да и нос задирает. Ты подумай, я ведь меч ради такого дела почти бесплатно отдам. С собой возьмёшь. А если найдёшь злыдня, то и деньжатами разживёшься. Ну, и нашей благодарностью.

Утереть нос Мартену, досрочно получить третью квалификацию? Дело серьёзное, за него и без писанины дадут новую веточку. И проблема с Ирис сразу решится… Только куда её сейчас деть? Ведь пока она ещё нужна. Затравскому отдать? Ну, тогда не квалификацию, а тюремный срок получишь с лишением права на работу. Злата постарается. Значит, остаётся Гнеш.

Рош ещё раз покосился на меч. Почувствовав его сомнения, гном неторопливо вновь извлёк оружие из ножен, насвистывая, начал протирать. Нарочито медленно и равнодушно, будто забыв о присутствии в лавке покупателя. Полюбовался на клинок, сам себе похвалил его, краем глаза следя за колдуном.

Чтобы усилить соблазн, Тефур переложил ножны на стол, оставив доступной взгляду узкую полоску металла — как красотка пядь чулка для кавалера. Буднично поинтересовался, не желает ли Рош ещё чего-нибудь.

— Хорошо, я берусь, — сдался колдун.

Гном воспринял это, как должное. Пообещал сегодня же связаться с родичами, попросить посодействовать.

— Когда соберётесь ехать, за мечом зайдёте. Так и быть, возьму только за ножны.

Рош тут же поспешил оценить сей предмет и, найдя его обременительным для кошелька, предложил обойтись без оных, или забрать взамен его меч. Тефур даже глядеть не стал, сразу заявив, что железка колдуна недорого стоит. На что Рош возразил, что она заговорённая, с божественным благословлением. Завязался спор, в конце которого пришли к компромиссу: гном забирал старый меч с ножнами, а колдун оплачивал его ужин в кабачке.

Колдун поспешил откланяться, поздно сообразив, что оставил Ирис без присмотра дольше оговоренного часа. На месте встречи её не оказалось, так же как ни в одном из соседних рядов. Даже возле пирожков с потрохами.

Прикупив парочку для приманки (брал с печенью, зная пристрастия оборотницы), Рош отправился на поиски, прочёсывая поисковым импульсом окрестности. Он злился на себя, твёрдо решив, что посадит Ирис на цепь. А Гнеш будет приходить раз в день и кормить её. Близко можно не подходить, просто подталкивать ухватом миску.

Вернувшись, колдун планировал быстро вытрясти из оборотницы необходимые сведения, а сразу после родов уничтожить. Тело отдаст Конклаву — будет для студентов новое учебное пособие. Можно, конечно, чучело сделать и у себя оставить, но не хотелось. Разве что она в волчьей ипостаси будет.

А детёныша… Пусть в столице решают, что с ним делать. Рош попробовал бы приручить, но решать не ему. Если что, здесь городской маг есть, пусть занимается.

Поиск между тем не давал результата. «Ещё бы, — со злостью, даже неизвестно, на кого больше: на себя или Ирис, подумал колдун, — она же к воротам рванула. Вырвалась на свободу — и дала дёру. Хоть бы подстрелил кто! Дважды опозорила, тварь!».

Но стражники в один голос уверяли, что женщину с приметами Ирис не видели. Конечно, она могла обернуться и проскользнуть вместе с кем-то, но волк не собака, поднялся бы шум.

Рош призадумался.

Оборотница как-то попала в город. Через лаз или ворота? Да не суть важно сейчас, всё равно он не найдёт так быстро, нужно тщательно всё осмотреть, Гнеша привлечь.