|
«Но ведь Боуден не дьявол, – тут же успокоил себя молодой человек, – а обычный человек, джентльмен, желающий выяснить все до конца». Кеннет посмотрел на своего гостя. – Мы должны составить контракт, где наши договоренности будут расписаны по пунктам. В глазах Боудена вспыхнуло торжество. – Разумеется. Несите перо и бумагу, и мы немедленно приступим к делу. Полчаса взаимных обсуждений – и контракт был готов. Каждый джентльмен имел свою копию. Контракт составлялся не для публичного обозрения, а для того, чтобы исключить все недомолвки и неточности. Итак, контракт был подписан, и Кеннет предложил тост: – За успех нашего совместного дела! Боуден поднял стакан: – За успех! Одним глотком он втянул в себя содержимое стакана и выплюнул бренди в камин. Пламя вспыхнуло ярче, подняв столб синих искр. – Пусть мой брат сгорит в аду за совершенное им преступление, – выдавил Боуден прерывающимся голосом. Его слова свинцовой тучей повисли в воздухе. – Вы говорили, что я должен проникнуть в дом сэра Энтони, – сказал Кеннет, нарушая тягостную тишину. – Если вы все так хорошо продумали, то у вас должен быть и план проникновения. Боуден кивнул. – Секретарь моего брата нашел себе более выгодное место. Морли был мастером на все руки, и на нем держался весь дом. Без него все хозяйство в самое ближайшее время придет в упадок и в доме наступит хаос. Идите к моему брату и просите место секретаря. – Почему вы считаете, что он захочет взять меня на секретарскую работу? У вашего брата отбоя не будет от желающих заменить Морли. – Если вы появитесь в его доме первым, Энтони не станет давать объявления по поводу нового секретаря. Здесь вам поможет ваша служба в армии, так как мой брат питает особое пристрастие к военным, но главную роль, конечно, сыграет ваша причастность к искусству. – Боуден на минуту задумался. – Не мешкая отправляйтесь в дом Энтони и, сославшись на пожелавшего остаться неизвестным друга, заявите, что ваши недюжинные способности и неплохое знание дела могут сослужить ему хорошую службу. Уверяю вас, мой брат найдет это забавным. Кеннету хотелось надеяться, что все будет так легко и просто. – Есть ли в особняке другие домочадцы? – спросил он. – Сэр Энтони все еще вдовеет? – Пока да, – ответил Боуден, заметно колеблясь. – По видимому, он решил, что его новый брак даст пищу для сплетен и подозрений. – У сэра Энтони есть дети? – продолжал интересоваться Кеннет, прихлебывая бренди. – Дочь по имени Ребекка. Сейчас ей двадцать семь лет. Старая дева, потерявшая девственность. – Можно ли женщину, потерявшую девственность, называть старой девой? – удивился Кеннет. Боуден пожал плечами. – Можете называть ее шлюхой, если вам это больше нравится. В восемнадцать лет она убежала с непризнанным поэтом, и у нее не хватило ума женить его на себе. «Тайное бегство – характерная черта этой семейки», – отметил про себя Кеннет. – Она живет с отцом? – продолжил он свои расспросы. – Да. Папаша принял непутевую дочку обратно, и это говорит явно не в его пользу. Кеннет не мог с этим согласиться. Он считал, что было бы крайне бессердечно оттолкнуть от себя дочь за ошибку, совершенную в юности, однако решил оставить свое мнение при себе. – Мне кажется, что она уже достаточно взрослая, чтобы вести хозяйство своего отца, не прибегая к помощи секретарей, – сказал он. – Почему она этого не делает? – Возможно, она ленива или просто глупа. Вам предстоит это выяснить. – Боуден поднялся и холодно улыбнулся. – В конце концов я собираюсь платить вам за то, чтобы вы узнали все подробности семейной жизни моего брата. |
