|
Добавьте сюда врожденную застенчивость и… – Кеннет смущенно улыбнулся, – запятнанную репутацию, и я не удивлюсь, что вы предпочитаете избегать подобных сборищ. – Если собрание людей угнетает меня как художницу, то и вы должны испытывать то же чувство. – Я обычно тоже избегаю всякого рода увеселительных собраний, но я к ним более привычен. Бальный зал напоминает мне поле боя. – Мне нравится ваше сравнение, – улыбнулась Ребекка. Оркестр заиграл вальс. – Разрешите пригласить вас на танец, мисс Ситон. – С огромным удовольствием, лорд Кимболл. Ребекка была рада благодаря вальсу оказаться в объятиях Кеннета. Даже сквозь перчатки она чувствовала прикосновение его руки; а рука, обхватившая ее за талию, жгла ее огнем, наполняя непреодолимым желанием. Из ее груди вырвался протяжный вздох. – Не означает ли этот вздох, что я уже успел наступить вам на ногу? – обеспокоенно спросил Кеннет. – Вовсе нет, – ответила Ребекка с радостной улыбкой. – Это означает, что если вы не будете покидать меня, то бал может мне понравиться. Кеннет улыбнулся в ответ. Его невозмутимость передалась Ребекке; весь страх как рукой сняло, и спокойствие и уверенность возвратились к ней. Урок танцев, который накануне преподал ей старый учитель, пошел ей на пользу. Ее тело вспомнило все необходимые движения, и сейчас она танцевала легко и грациозно. Кеннет тоже был прекрасным танцором. Они составили отличную пару, и оба испытывали несказанное удовольствие. Да, этот бал запомнится ей на всю жизнь. Постепенно вокруг их тесного кружка начали собираться люди. Майкл и Катарина встретили своих друзей и познакомили их с Ребеккой и Кеннетом. Она познакомилась с сестрами близнецами и их красивыми мужьями; с хорошенькой экстравагантной американкой и ее очаровательным, веселым мужем, который знал Кеннета еще по Пиренеям; с цыганского вида графом и его незаметной женой и множеством других людей, которые знали и уважали ее отца и ценили его картины. Ребекка много танцевала и смеялась, чувствуя, что окружена искренней симпатией и теплотой. И все это благодаря Кеннету и его другу Майклу. Если бы Кеннет только знал, какой подарок он ей сделал и как велика ее благодарность! В следующем танце ее партнером был Майкл. Закончив танцевать, они отошли в сторону и, непринужденно болтая, ждали, когда к ним присоединятся Кеннет и Катарина, которые еще танцевали. Ребекка заметила, что к ним направляется лорд Стратмор, один из старых друзей Майкла, ведя за собой молодого человека приятной наружности. – Этот молодой человек попросил меня представить его вам, – сказал лорд Стратмор, обращаясь к Ребекке. Она мило улыбнулась, не смея поверить, что покорила чье то сердце. Юноша был приятным, но гораздо моложе ее. Тем временем Стратмор продолжал: – Мисс Ребекка Ситон, разрешите представить вам уважаемого Генри Ситона. – Не может быть! – воскликнула Ребекка. – Неужели мы родственники? – Я ваш кузен Хэл, – сказал молодой человек с подкупающей улыбкой. – Наследник лорда Боудена. Наши отцы не разговаривают друг с другом с незапамятных времен, но это не причина для того, чтобы и мы стали врагами. – Я тоже так считаю, – ответила Ребекка, искренне радуясь, что у нее появился родственник. Своей наружностью и чертами лица молодой человек был очень похож на ее отца. – Как раз перед балом я вспоминала о ссоре наших отцов и сожалела, что такое случилось. – Тем более что эта ссора переросла в открытую вражду. Я, конечно, понимаю, что мой отец пришел в ярость, когда его младший брат похитил у него невесту прямо из под носа, но счастлив, что впоследствии он выбрал для меня мою мать. Мне кажется, что он и сам доволен ею. Ребекка слышала, что лорд Боуден женился и его брак оказался удачным, что в семье растут двое сыновей. |
