Полуголый в прачечной, он пытался шокировать тебя. Он не тот, кто станет совершать анонимные телефонные звонки.

Откинувшись на спинку дивана, Пен хмурясь посмотрела на экран телевизора.

Ей было не по себе от мысли, что это мог быть Мэнни. Он был реален, и она знала, с каким врагом имеет дело. Это не безликий незнакомец. Но лучше Мэнни со наглой ухмылкой и выпирающими тренажерными шортами, чем…

От неожиданного звонка она дёрнулась.

Я хочу приехать…

Это был не телефон, всего лишь таймер.

Поднявшись, Пен похлопала по карману шорт, чтобы убедиться, что ключи при ней, и прихватила полотенце с ножом. Зажав его под мышкой, она подняла корзину для белья, и вышла на улицу.

Шторы Мэнни были распахнуты. Она не заметила его ни в одном из окон, однако это ничего не доказывало, он мог стоять позади в нескольких шагах, наблюдая за ней из комнаты, погружённой в полумрак.

Пен заторопилась вдоль балкона и вниз по лестнице. Проходя мимо бассейна, она уловила слабый звук музыки доносившийся из какой-то квартиры. Признаки жизни. Обнадеживающе.

Выходя из прачечной, она заперла за собой дверь, и сейчас она по-прежнему была закрыта.

Конечно, у Мэнни тоже есть ключ.

Поставив корзину, Пен полезла в карман и достала ключи. Открыв дверь, она заглянула внутрь.

Никого.

Включив свет, Пен носком протолкнула корзину через дверной проём и заперлась изнутри.

Сушилка, установленная на час, по-прежнему грохотала.

Хотя должна была остановиться пять минут назад.

Подняв корзину, Пен подошла к машине. Таймер показывал, что осталось четыре минуты.

«Наверное, я неправильно установила кухонный таймер», — решила Пен.

Либо так, либо кто-то здесь побывал и переставил время.

Я просто параноик. Надо прекращать это.

Наклонившись, она взялась пальцами за ручку дверцы сушилки, и вдруг поняла, что боится её открыть.

Внутри может быть что угодно.

Даже дохлый кот. С привязанной к хвосту запиской: «Как на счёт киски?»

Ты теряешь голову Пен.

Сделав над собой усилие, она всё же открыла дверцу. Машина затихла, и Пен вздохнула, глядя на край простыни.

Присев, она посмотрела во тьму барабана. Похоже, кроме белья там ничего.

Сунув руки внутрь, она схватила горячую ткань.

Мелкие острые как бритва зубы вовсе не впились ей в пальцы.

Конечно, нет.

Ничего здесь страшного. Всё это лишь моё воображение.

Достав кучу одежды, она бросила её в корзину.

«Вот дерьмо», — подумала она, снова сунув руку. Кое-чего не хватает. Мир рухнул.

По крайней мере никто не оставил мне подарок.

Да, надейся.

Пен быстро разгрузила машинку, и, положив полотенце с ножом в корзину сверху, поспешила из прачечной прочь.

Половина бассейна была в тени, но она прошла по солнечной стороне и покачала головой.

Дохлый кот в сушилке.

Голодные крысы?

Боже, дела и так плохи, даже без надуманных мной неприятных сюрпризов.

Почти в безопасности, — подумала Пен, оказавшись перед лестницей.

Взбираясь наверх, она представила себе Мэнни, следившего за ней из окна.

«Он — последнее из того, что меня должно волновать», — подумала Пен. «Этот подонок мне точно не звонил. С ним я справлюсь».

Ей очень хотелось заглянуть в окно, когда она проходила мимо балкона, но что, если он действительно наблюдает за ней. Войдя внутрь, Пен закрыла дверь, и прислонилась к ней спиной.

Теперь в безопасности.

Дверь позади неё была заперта. Телефоны отключены. Ружьё под кроватью.

Теперь никто меня не тронет.

Сделав долгий глубокий вдох, Пен попыталась успокоиться, а затем отнесла корзину в спальню и, вывалив содержимое на кровать, принялась сортировать бельё: в одну кучу простыни и наволочки, в другую одежда, которую нужно гладить, в третью нижнее бельё.