- Кучерявый и Слепыш хотели, - шмыгнул носом вахтенный, напялив на нос широкополую шляпу с серебряной пряжкой. – Застряли в кубрике. Что, господин маг, не сидится на месте?

Чтобы сбить любопытство, Ритольф буркнул:

- Тошнит что-то, хочу землю почувствовать.

- Бывает, - кивнул вахтенный и обрадованно махнул рукой. – А вот и Слепыш! Эй, брат! Шевелись быстрее! Господин маг с вами на берег собрался!

Ритольф расстался со спутниками на пристани, совершенно не желая, чтобы они увязались за ним и на халяву попробовали бы выпить пару-тройку бутылок рома или более дешевого аксумского туака[1]. Хвала всем божествам, что пираты поперлись в другой кабак, в котором чаще всего собирались их дружки с других кораблей.

Ритольф направился в «Гордого селезня», где у него был собственный столик, за которым можно посидеть в одиночестве. Все-таки репутация мага иногда дает хорошие возможности влиять на качество своей жизни и на отношение окружающих, в глазах которых страха больше, чем уважения. Ну и плевать. Ритольф, прожив почти год в пиратской среде, понял одно: пусть боятся. Уважать здесь некому и некого. Быдло, бандиты, паталогические убийцы, с готовностью вскрывающие глотку ближнему своему. Спиной не повернись. Так что лучше так.

Хозяин таверны, которого все называли Альдо Четыре Пальца, подплыл к своему важному клиенту, солидно поздоровался, взял заказ и вдруг предупредил:

- Вас, уважаемый, ищет один человек.

- Кто такой? – сняв шляпу и аккуратно положив ее рядом с собой на лавке, поглядел на хозяина, демонстрируя шрам, оставшийся после удара об обшивку корабля.

Альдо Четыре Пальца видел на своем веку немало увечных, и спокойно воспринял очередного человека с давней тяжелой раной. Даже маги умудряются поцарапаться, - такое решение принял Альдо, нисколько не заморачиваясь психологической стороной знакомства с увечным чародеем.

- Не знаю, - качнул головой Четыре Пальца. – Я его ни разу не видел. Позвать?

- А что он говорит? – Ритольф пристально посмотрел на того человека, скромно попивающего пиво из большой деревянной кружки. Молодой парень, лицо незапоминающееся, тонкие нервные губы, а вот глаза пронырливые, хитрые. Сразу видно, что этот человек любит примеривать на себя многочисленные роли. Ритольф все же не из-под коровы вылез, имел хорошее образование, и таких проныр в городах повидал немало. Доводилось даже знакомиться.

- Совсем мало, - пожал плечами Четыре Пальца. – Только просил свести с человеком по имени Ритольф.

- Даже так? – пальцы мага протарабанили по столешнице какой-то марш. – Ладно, любезный Альдо, позови его сюда. И принеси выпивки, что покрепче.

- А ужин?

- Хорошо, пусть будет и ужин, - согласился Ритольф.

Незнакомец как будто ждал, когда чародей согласится на встречу. Как только хозяин таверны отошел от него, тут же оказался возле стола Ритольфа. Едва заметно кивнул, словно знакомый, и слегка развязно сказал:

- Прошу прощения за навязывание компании, но у меня есть кое-какие вести от ваших старых знакомых.

- Если вы стремитесь заполучить мои риалы за дешевую попытку заинтересовать, скажу сразу: не пытайтесь врать.

Сказав это, Ритольф жестом показал незнакомцу присесть напротив него.

- Меня зовут Аттикус, - представился парень. – Я живу на Рачьем острове.

- Вы из команды Лихого Плясуна?

- Не совсем, - недовольство проскочило в голосе Аттикуса. – Мое место не в абордажных командах. Я провожу больше времени на берегу, присматриваю за хозяйством.

- Вроде администратора? – не сдержал улыбки Ритольф.

- Если хотите – вроде того, - Аттикус расслабился. – Так что, господин чародей, готовы выслушать меня?

- Заинтригован. Особенно про старых знакомых. Что-то не припоминаю, какие у меня знакомые на Керми.