- Пока вы развлекаетесь в море, нам пришлось повертеться, - хмыкнул Ардио. – В общем, дело такое. Через пару дней на Инсильваду прибудут все фрайманы пиратской республики. Я так понял, готовят операцию на Салангар. Будут освобождать каторжников для пополнения экипажей. А там такие головорезы – ночью спать не будешь, если они здесь осядут.

- Про Салангар я знал еще пару недель назад, - ответил я. – Все это лишь часть головоломки. Вы лучше скажите, что узнали про Совет Старейшин. Что за богадельня, где находится, и кто в него входит.

- Кто в него входит, узнать было нетрудно, - хмыкнул Ансело и сделал пару глотков кислятины. Мы терпеливо ждали, пока дон закусит сыром. – Там, в основном, все старые пираты, уже давно отошедшие от дел. Живут себе припеваючи, дворцы себе отгрохали. А что? В самом центре архипелага, удобное место, подходы тяжелые, о фарватерах мало кто знает. С боем не прорваться. Фортификации на островах, дозоры, оповещение, около трех сотен бойцов…

- Отвлекаешься, Михель, - напомнил я.

- А, черт, соскучился по вам, вот и болтаю! – осклабился благородный дон. – В общем… Все старейшины живут на острове Старцев, так его называют шутники. В него входят несколько человек, бывшие пираты, сумевшие сколотить себе состояние и не промотать его в кутежах: Локус, Ленивый Ворчун, Рыжий Хлоп, Грызун, Штоф. Некоторые имена мне знакомы. Ими гувернантка пугала моих братишек и сестер. Может, вы помните, как три десятка лет назад юг Сиверии подвергался нападениям флибустьеров…. Вот-вот, именно эти уроды и разорили благодатный край. Самые отбитые на голову разбойники прошлого. Все, кого в свое время не утопили в море, как поганое дерьмо.

- Оно же не тонет, - сразу пояснил Рич. – Забыл?

- Локус та еще сука, - согласился я. – Он так ловко тасовал жребий, что никто и не понял подставы. Хотел свести в решающем поединке нужных бойцов, но не помогло.

- Ты бы рассказал, как там всех уделал, - попросил дон Ардио. – А то все убегаешь от нас, заставляешь выслушивать всякие пьяные бредни.

- Попозже, парни, - я замолчал, потому что нам принесли заказ: сочащийся жиром свиной окорок, пресных лепешек и тушеных овощей целую гору. – Мы жрать хотим, а вы давайте, рассказывайте дальше.

Бывшие дворяне переглянулись, и дон Ансело кивнул.

- Совет Старейшин является ядром пиратской республики, и все операции – боевые и финансовые – проходят через них. По мелочи каждый из командоров может делать все, что захочет, но общее планирование идет через старых фрайманов. В частности, уже давно слухи ползут о «золотом караване». Подозреваю, его хотят рвануть после зимних штормов.

- Не срастается картинка, - прожевав ароматное мясо, сказал я. – Вы же знаете, что все пиратские набеги направлены на Сиверию. А «золотой караван» - дарсийский. Не будут они его дербанить. Себе дороже. Я так понял, у них соглашение с королевством. Вот нам и нужно выяснить, кто является резидентом на архипелаге и влияет на старых пердунов.

- Опасно расспрашивать флибустьеров, - покачал головой Рич. – Парней сразу прижмут.

- Так и не надо со всякой швалью связываться, - возразил я. – Они же офицеры, пусть постепенно ищут выход на соседей. Там посидели за бутылочкой с каким-нибудь комендантом, в другом месте душевно пообщались, и глядишь – картина начнет вырисовываться. Я когда еще смогу войти в доверие к Ригольди. Да и смогу ли? У него Свейни – верный помощник. А мы обыкновенные штурмовики, мясо. В любой момент можем сдохнуть.

- Ну, скажешь тоже, Игнат, - хмыкнул дон Ардио. – Тебя убить еще постараться надо.

- Все под богом ходим, - глубокомысленно ответил Рич, пластая ножом окорок на куски. – Михель, а чего ты сидишь, глазами хлопаешь? Наливай.

- Да гляжу, когда Амира появится.