— Теперь я выбираю, куда мы пойдем! И направимся мы в паб! — торжественно объявила Роза.

— Ты хотела сказать, в трактир?

— Нет, именно в паб! Я научу тебя, что такое килдерские наручники!

Грей уже открыл рот для ответа, как до его ушей донеслись торопливые шаги. Кто-то бежал к ним как раз со стороны особняка, в котором сейчас жил весь его отряд и большинство сражавшихся за Килдер перевертышей. Вскоре из-за поворота показался запыхавшийся Вилей.

— Там… Там… — парень согнулся, взявшись за колени. Грудь ходила ходуном.

— Успокойся, отдышись. — Грей встревоженно посмотрел за спину пришедшему, но никого не увидел. За ним не гнались.

— К нам прибыла какая-то женщина, на ней мантия гильдии! — К Вилею вернулся дар речи. — Крылья такие огромные на груди! Требовала вас, срочно!

Грей на несколько секунд замер, пытаясь представить растущие из груди крылья, но потом до него дошло — Вилей говорил про знаки отличия.

— Сколько там было перьев? Из какого металла?

— Не считал! Вроде бы пять!

«Мастер первого ранга, зашибись».

Сам Грей только начал свою карьеру воздушного мага, и в первый год после сдачи экзаменов носил начальное звание, по силе уступая этой незнакомке сразу на две ступени. С другой стороны, амулет власти давал ему полномочия магистра, а значит, он мог не срываться на бег и идти неспешным шагом.

— Да уж, дни веселые настали…

— Сам виноват! — Роза скорее по привычке проверила, как выходит меч. Благодаря лечебным амулетам ее рука после схватки со змеей почти зажила, и она могла сражаться.

— Знаю, не напоминай. — Грей тяжело вздохнул и накинул капюшон куртки, укрываясь от начинающего дождя. — Идем, посмотрим на посланницу из обители.

Уже у особняка он отметил странную тишину. Обычно наемники-перевертыши никого не стеснялись и постоянно переговаривались друг с другом во всю мощь легких, теперь же все было чересчур спокойно. Никто не жарил в саду мясо, да и вообще не было видно никого, кроме застывшего у ворот часового. Бедный пес сжимал древко алебарды посеревшими сквозь черную шерсть пальцами.

— А где остальные?

— Разбежались кто куда. — Перевертыш с надеждой уставился на Грея, как на спасителя. — Мне не повезло — выпало стоять на страже.

— Неужели она такая страшная?

— Взгляд у нее ледяной, и холодом веет… — наемник поежился. — И кто этих магиков знает, не понравится чего, так молнией шибанет или в статую обратит.

— Странно, на меня вы так не реагировали.

— Так ты ж свой, какой из тебя магик-то. — Пес весело осклабился, но затем что-то вспомнил и резко вытянулся в струнку, посерев еще сильнее. — Не серчайте.

— Ладно, расслабься. — Роза фыркнула и похлопала стража по плечу. — Он только огненных магов убивает. И стражников.

Ее слова не слишком успокоили пса, но он предпочел сохранять молчание.

— Я, пожалуй, тоже пойду. — Вилей медленно попятился. — Поищу Аерин.

Глубоко вдохнув, Грей резко распахнул дверь и шагнул внутрь.

Из-за зажженных свечей и сгущающихся сумерек в гостиной царил уютный полумрак, поэтому он не сразу разглядел сидящую на диване фигуру. Зато ее запах показался очень знакомым. В последний раз он чувствовал его в килдерском госпитале вместе с ароматами лечебных трав.

— А вот и главный виновник творящегося вокруг хаоса. — Ее голос развеял последние сомнения. — Нам нужно срочно поговорить.