— Вот, — произнес он, протягивая артефакт девице. — Возьми его в руки, закрой глаза и попробуй…

Договорить он не успел. Реакции хватило лишь на то, чтобы активировать «щит» и укрыть им себя и сестру. С рук лже-Кристель слетело пламя, бессильно ударившее в магическую защиту.

Из скромной, боявшейся глаза поднять девушки компаньонка Софии превратилась в настоящую фурию. Глаза яростно сверкают, зубы оскалены, руки подняты на уровень груди и выплетают пальцами какие-то узоры.

«Третьего ранга пульсар! — отметил Ян, чувствуя, как уходит из резервуара вита, требуемая на поддержание защитного заклинания. — Причем очень странной конфигурации. Фамильный конструкт?»

Пока эти отстраненные мысли проходили по краю сознания, тренированный маг уже вызвал «плеть», намереваясь перейти в контратаку. София же пока пряталась у него за спиной, держа свою «сеть» наготове.

— Давно понял? — зло спросила Кристин. Теперь в этом сомневаться уже не приходилось.

Девушка тоже активировала защиту и, прикрываясь полусферой красноватого щита, смещалась к окнам.

— Давно, — не стал отрицать Ян.

— Когда ты про книжки сказала! — выдала из-за плеча София.

— Какие книжки? — виконтесса, кажется, так и не осознала, на чем прокололась.

— Любовные романы, дура! — сообщила девочка и по знаку брата метнула в лже-Кристель «сеть».

Их противница сделала какой-то пасс руками, и навстречу родовому эссеновскому конструкту полетела гигантская снежинка. Острые ледяные лучи влетели в светящуюся зеленым паутину, вспыхнули и опали на пол водой. Уничтожив попутно и заклинание Софии.

— И огонь, и вода, — хмыкнул Ян. — И довольно высокого ранга конструкты. Сколько еще у тебя осталось в запасе?

— Умный человек спросил бы, как быстро я умею их восстанавливать, — отозвалась Кристин, зло улыбаясь.

— Шансов у тебя все равно нет. Даже, если ты уже Командор, нас тут двое. Пять против трех — это основы математики.

— Да что ты?

Девица фон Кёниг вела беседу и неспешно двигалась по гостиной. Выглядела она довольно спокойно, кажется, ничуть не расстроенная разоблачением. Она довольно грамотно держала между собой и противниками какую-нибудь мебель, чтобы укрыться за ней от очередного заклинания. Колдовала обеими руками, что было довольно непривычно для имперской школы, да и домашнего воспитания тоже. Традиция предполагала, что левая рука для магии, а правая — для клинка.

Ян же сомневался. До сих пор виконтесса ни разу не дала ему повода применить смертельный конструкт. Да, она первая атаковала его магией, проникла в его дом, выдавая себя за другого человека, но Скверной от нее не разило. А значит, и права на Охоту у Эссена не было.

В конце концов, это могло быть простой шалостью. К графской дочке приходит ее близнец, та желает узнать, как с сестрой обращались, ну и прикидывается ею. Потом, на суде, можно что угодно сказать. Вплоть до того, что рассчитывала наградить героев, которые помогли семье воссоединиться, но до этого хотела узнать, что они действительно достойны.

Почему атаковала первой? Так простите, господин судья, он же мне «силки» протянул! Откуда я знала, что у него на уме? Надо было как-то спасать свою девичью честь!

Будь Ян на все сто уверен в демонической природе аристократки, убил бы ее не раздумывая.