— Хорошо, Семен Александрович, сделаем, — пообещал Тумарин и, отключившись, облегченно вздохнул: — Так оно и проще. Марафета в операторской наводить не понадобится.

За окном что-то вкрадчиво зашептало, зашелестело. Тумарин выглянул наружу. Там начинался дождь. И, судя по серому от края и до края небу — надолго. Он улыбнулся, снова взялся за сотовый:

— Аривжа? Извини, что беспокою. Я заметил, ты сегодня вышла без зонтика. Можно, я его тебе принесу?

— Зачем?

— Так ведь дождь на улице!

— Правда? Я в холле, отсюда не видно.

— Поливает — просто жуть! Пока до метро доберешься, вымокнешь до нитки.

— Не знаю… Неудобно тревожить малознакомого человека.

— Да какая тревога? Я недалеко, мне нетрудно. Мне будет только приятно оказать тебе маленькую услугу.

— Даже не знаю… Если только зонтик… — Она заметно колебалась. — Если просто зонт — то, наверное, можно.

— Спасибо! Я знаю, где ждать!

Поговорив, он переоделся у вешалки, переложил права из одной куртки в другую, проверил, на месте ли ключи, и, весело насвистывая, выскочил из квартиры. Спустя сорок минут он уже открывал перед девушкой дверцу.

— Ты же обещал зонт, Денис! — Перед сверкающим в каплях дождя «Патриотом» Аривжа остановилась и притопнула каблуком. — Так нечестно!

— А чем тебе не нравится мой зонтик? — не понял Тумарин. — Широкий, чтобы на всех хватило, закрытый, чтобы не поддувало, на колесах, потому что тяжелый получился. Ну, и мотор, чтобы двигать было можно. Забирайся, пока снова капать не начало.

— Не знаю… Он большой, как дом. Там… Там что угодно можно делать!

— И в этом его главное достоинство, — согласился Тумарин. — Ты чего, Аривжа? Это же просто машина! Ладно, когда мотоцикла опасаются. А с этим-то чего?

— Если меня в ней кто-нибудь увидит… — покачала головой девушка, но оперлась на его руку и поднялась в высокое кресло. — Поехали скорей!

— Ну, увидят. И что? — так и не понял Денис. Захлопнул за спутницей дверцу, огляделся. Поодаль, возле ворот в сквер, стоял в своей длинной мокрой рубахе Абас Будай и сверлил его ненавидящим взглядом.

Однако молодого человека эта новая встреча только порадовала. Вряд ли сириец способен понять, чем «УАЗ» отличается от «Паджеро» или «Акуры». А коли так, то теперь лишний раз убедится, что связался с соперником себе не по зубам. Не дурак, наверное, раз в Россию учиться приехал. Будет держаться подальше.

Черноволосую красавицу Денис отвез в арткафе «У мостка», где как раз в этот день планировался вечер джаза. Правда, играющая группа оказалась, к сожалению, слишком известной, в небольшой зал набилась куча ее поклонников, и потанцевать с Аривжой, как он очень рассчитывал, у Тумарина не получилось. Но девушка, вроде, осталась довольна и, прощаясь возле дома, с минуту мялась, удерживая его руки в своих.

Вероятно, Тумарину удалось бы напроситься к ней на кофе — но в ста двадцати миллионах километров на восток «утренняя звезда» уже завершала оборот, и Денису требовалось немедленно мчаться в ЦУП. А потому молодой человек изобразил скромного паиньку, расцеловал спутнице руки — и быстро отступил к машине.

Глава третья

Бизнесплан

К Топоркову Денис приехал еще ночью — отправился к «Молибдену» сразу после того, как зонд отчитался о проведенных за двое суток исследованиях и о готовности к дальнейшей работе.