Булькнуло, и все. Вскипели пузыри.

Над водой появились головы, оружие.

Десантники вплавь продолжили атаку. Развернувшись в цепь, устремились к берегу.

Я мог бы, не спеша и методично, раскрошить их головы как пробковый круг. Но не стал этого делать – не сторонник силовых методов и бессмысленных жертв, предпочитаю мирное урегулирование конфликтной ситуации – и дал по ним длинную психологическую очередь, отделив фонтанчиками от берега.

Сперва не поняли. Лишь несколько снизили темп своего массового заплыва.

Пришлось потратить еще десятка полтора патронов.

Поняли: резко изменили направление движения, под девяносто градусов – рвались к берегу, теперь к косе.

Изредка я подстегивал отстающих короткими очередями. Это вам, братва, не над девушками измываться. И голым Мещерским.

Ладно, «максимов», ладно. Теперь маханем наземный десант. И я повел ствол вправо, поймал в прицел распластавшихся боевиков, которые все еще не теряли надежды достать Анчара.

Когда вокруг них дробно защелкали пули, они выбрали момент, вскочили и ретиво скрылись за поворотом.

А машина дымно горела.

Ну и пусть, мне-то что за печаль. Не я ее поджигал. Это все Анчар натворил.

Деморализованный морской десант тем временем выбрался на косу и за отсутствием надлежащего стимула замедлил темп отхода. Пришлось снова вмешаться, внести соответствующие коррективы, превратить вынужденное отступление в позорное бегство.

«Максимов» прошелся длинной строчкой вдоль косы, за спинами десантников. Брызги песка и ракушек прогнали их с косы, заставили вновь броситься в воду. Причем уже совсем без оружия: частью оно осталось на дне, возле катера, частью было брошено на песке.

Только Боксер уходил с оружием.

Противник вплавь покидал нашу акваторию. Каким счетом, не скажу. Сколько их было на катере – не знаю, сколько ушло – не считал. У меня не было к ним особой ненависти. Я не видел в них конкретное зло – так, абстрактные тени в тумане, несущие непонятную угрозу – не лучше ли их своевременно разогнать, пока они не сгустились во что-то более реальное и опасное.

Противник пришел с моря и уходил морем, держа курс на «берег турецкий». А нам он не нужен. Нам и здесь хорошо. Когда вас здесь нету. Чем меньше, тем чище.

Трех футов вам… под килем. Осиновый кол вам в глотку, стало быть.

Не скрою, я испытал какое-то облегчение по завершении боя. И вовсе не потому, что не был уверен в его исходе. Нет, мне казалось, что сейчас что-то решилось, не разрешенное ранее. Вроде как ноющий зуб затих. Причем не постепенно, а сразу – отсюда и приятно ощутимое исчезновение утомившей боли…

Подошел Анчар, бросил на бурку захваченный автомат с немного подгоревшим ремнем.

Лицо его было сильно посечено острыми осколками камней – будто пьяная кошка драла. Или ревнивая любовница.

– Какое хорошее дело сделали! – восхитился он, исчез в сакле, вышел с двумя наполненными рогами и с двумя большими мандаринами. – Какой «максимов» молодец! Джигит!

Протянул мне рог:

– За победу! Как я сказал, так она и пришла за нами.

Помнится, это я говорил, а не он. Ну не спорить же из-за такой мелкой мирмульки в такой большой день.

Анчар выпил вино, как жаждущий олень воду, перевернул рог, чтобы показать, что в нем не осталось ни капли, вытер и расправил усы, сказал немного неуверенно:

– Сейчас я тебя поцелую.

Мы обнялись, как два брата. Как два бойца, стало быть.

И мне стало грустно, что я все время подшучивал над ним.

Но я не хотел пускать этих людей в мое сердце. Я – не Анчар. Сердце у меня не такое большое и не такое доброе.

Мы выпили еще, съели мандарины, покурили и взялись приводить территорию в порядок.