– Начальству будешь врать.

– Вы не поняли, – выкрутился он, запутываясь. – Эти деньги – да, мне обещали их в качестве… вознаграждения за вас…

Как деликатно объяснился.

– …Но после вашего побега их у меня изъяли. – Поправился: – Я их вернул.

Честный какой.

– Кому?

– Одному человеку. Вы его не знаете.

– И он меня тоже? Зачем же он так старался?

Опять головку вниз, пальчиком край стола колупает.

– Ну вот что, оголец. Мне пора – ехать далеко. А дороги у вас неспокойные. Все сведения о тебе, в том числе и заявления о вымогательстве, я передал в министерство. От меня зависит, что с тобой будет…

Этого он не ожидал, чуть не расплакался.

– Тебя Бакс на меня натравил?

Он сильно и молча кивнул, едва лбом в стол не ударился.

– Где он? Сколько у него людей?

– Не знаю. Я с ним не встречался. На меня Боксер выходил.

Тут уж я не выдержал и дал ему подзатыльник (на этот раз он крышку стола достал – носом):

– Что ты опять врешь, сучонок? Боксер в это время уже пахнуть начал.

Не понравилось, захлюпал носом.

– Как ты держишь связь с Баксом? – повторил я.

– Правда, не знаю. Когда я ему нужен, приходит его человек.

– Всегда один и тот же?

– Нет, разные.

– Кого из них ты знаешь? Не молчи.

– Администратора гостиницы…

– «Лавровая ветвь»? – поторопил я его. Сейчас опять Маша ломиться начнет.

– Да.

Доверенное лицо, стало быть.

– Завтра поедешь к нему и скажешь, взволнованно, с придыханием, что у тебя есть сведения о Сером. Лично для Бакса.

– Он меня убьет…

– А какая тебе разница, кто тебя убьет – он или я? Только, если ты сдашь мне Бакса, у тебя есть шанс. Если наоборот – ни малейшего. Это понятно? Не слышу.

– Гоша! – завопила за дверью Маша. – У тебя совесть есть?

– Отвечай, дурак, – спокойно сказал я. – Все тебе подсказывать надо.

– Машенька, – завопил и он. – Я заработался. Завтра у меня очень сложный допрос. Потерпи, дружок, я уже кончаю.

– Лучше бы в спальне кончал, да почаще, – буркнула Маша и ушла, зло шлепая задниками тапочек.

– Ладно, хватит на сегодня, – сказал я, подходя к окну. – Нам обоим пора. С утра едешь в гостиницу, вечером я жду тебя у твоей конторы. Любая глупость с твоей стороны – последняя.

И я махнул в окно, не набив ему морды. Пока, стало быть. Успею еще.

И поехал с его пистолетом, за которым не поленился нагнуться в саду, и с гостинцами в горы, в родную пещеру, к своим снежным человекам. Которые уже наверняка волновались в связи с моим затянувшимся отсутствием.

И торопился рассветным утром (как Женька говорит) по заоблачной тропе, как дурак из пяти букв, в шляпе, в пиджачной паре и с двумя чемоданами.

Встретили меня в пещере радостно, в основном из-за чемоданов. Оценили мой «прикид», особенно отметили прическу. Накормили и уложили спать. До полудня.

Потом Женька меня растолкала и спросила:

– Когда домой поедем?

– А чем тебе здесь плохо?

– Здесь хорошо, – подтвердил Анчар. – Только вина нет.

– Зато воды много, – сказала Женька, кивнув на вход, за которым лил дождь.