И вообще – мне все меньше нравился мой мудреный план. Нет, не так – он мне все больше не нравился. А если еще точнее: он все больше меня тревожил. Сети расставлены, замаскированы, рыбку я начал потихоньку в них загонять, осторожно так, чтоб не догадались, чтоб не спугнуть – ищи ее потом в зеленых глубинах. Да вот беда: все это так ненадежно, слишком много звеньев, порвется одно – всей цепи не бывать. И сначала уже не начнешь, поздно будет. Конец наступит…

Впрочем, другого я все равно не придумаю, как ни старайся: Серый – он серый и есть. Ну нет альтернативы (вот словечко нравится, куда хочешь его ткни – везде приживется, везде в строку будет. Как консенсус)…

Вошел Мещерский, с улыбкой на устах, утомленный положительными эмоциями, ласковым обаянием наших красоток, заботами преданного абрека.

Нахально глядя в его голубые глаза, я перевернул с известной долей демонстрации (100%) исписанный лист.

Мещерский не обратил на это внимания – не его заботка. Будет надо – разберутся. Найдется кому.

Он сел в кресло, изящно расслабившись, вытянул ноги. Каждое движение – отработанный веками аристократизм.

– Вы не засиживайтесь, Алекс. Скоро все будет готово. И Женечке без вас скучно.

– Женечке не бывает скучно, – не согласился я. – И наоборот, справедливо – с ней не соскучишься.

Я усмехнулся, он улыбнулся. Вот и вся между нами разница.

– Вы правы. Знаете, в ее присутствии мне становится как-то спокойнее. И все проблемы кажутся такими пустяками…

– Мирмульками, – уточнил я.

– Хорошее словечко, – он засмеялся, как ребенок на новую игрушку. – Его не Женечка придумала?

– Они, ваша светлость, они, как же-с! Они и не то еще могут. – Я включил диктофон на перемотку, бестактно давая понять, что его визит не совсем ко времени. – И насчет проблем – тоже верно. Евгения Семеновна всегда помогут их решить. Правда, тут же создадут новые, более сложные. Впрочем, вы в этом убедитесь, когда пойдете с ней в море.

– Вы все время злой, Алекс. Почему?..

С волками выть, подумал я, но не сказал.

– …Вы вообще кого-нибудь любите?

– Родину, ваша светлость. И своих любимых женщин. Женьку в том числе. – Я немного смутился. Потому что до сих пор не мог взять с ним верного тона – он все больше мне нравился. Но пожалеть его, впустить в свое сердце ядовитую каплю сочувствия, согласиться с тем, что он – «чудный и милый» – был всего лишь роковой жертвой системы, я не мог… Дороги, которые мы выбираем, стало быть. – Надеюсь, вы не против выделить Женьке гостевую каюту на яхте?

– Что вы говорите, Алекс, за честь и радость почту. – Сказано серьезно, если бы стоял, так наверняка ножкой бы шаркнул. – Вита так к ней привязалась. Без ума от Женечки.

Тебе бы – все Вита. Вита задумалась, Вита ждет, Вита сказала, вздохнула…

А мне важно, чтобы Женька была в безопасности (относительной, конечно, другой я обеспечить ей все равно не могу). Не думаю, чтобы яхту на абордаж взяли, ни к чему это, без смысла вовсе; хотя добыча славная, что и говорить. Но ведь тут и другая сторона – мне свой человек на яхте нужен, надежный, как Женька. А такой только один и есть на свете.

– Яхта какое-нибудь вооружение имеет?

Мещерский сделал свое классическое

движение плечами. Понятно.

– Можно купить и установить пулемет, – предложил он, подумав. – Не проблема.

– Проблема, – возразил я.