– А, ты не впиливаешь?.. Не понимаешь?

    – Я не врубаюсь, – усмехнулся я. Теперь была его очередь удивленно хлопать своими прекрасными миндалевидными глазами. Вот и нашла коса на камень, встретились сленги двух разных Миров! Мне захотелось снять шляпу перед лицом столь исключительного исторического события, но на мне даже тюрбана не было.

    – Кто ты, радость моя? – полюбопытствовал я, приступая к восьмому подоконнику. Дырку в небе над этим грешным дворцом и над сэром Джуффином Халли, присмотревшим для меня эту «скромную квартирку»!

    – Я – сэр Андэ Пу, ведущий репортер «Королевского голоса»! – гордо заявил пришелец. – Ты впиливаешь, парень? Не из какой-нибудь «Суеты Ехо», а…

    – Именно «ведущий»? – с сомнением спросил я.

    Что-то не помнил я такой фамилии. При моей страстик истреблению макулатуры это было довольно странно…Впрочем, все может быть, у меня плохая память на имена.

    – Ну один из ведущих, какая разница! – смущенно пожал плечами мой пингвиноподобный друг. – Наш редактор, сэр Рогро Жииль, попросил меня написать о кошках сэра Макса, которые когда-нибудь станут родителями первых королевских кошек, и я решил, что мне просто необходимо встретиться с сэром Максом, хотя эти трусливые плебеи, мои коллеги, рассказывают про твоего господина страшные вещи… А не надорвешься угостить меня камрой, дружище?

    Обернувшись, я обнаружил, что это чудо природы уже восседает за моим столом и сумбурно переставляет чашки. Стоило наводить порядок!

    – Посмотри в кувшине, – буркнул я. – Может быть, там что-то осталось, не помню!

    Тихое бульканье положило конец моим сомнениям. Я тяжело вздохнул и приступил к последнему пункту увеселения: начал разворачивать тяжеленный кеттарийский ковер. Если уж у меня хватило дури привезти с собой эту махину, то так мне и надо!

    – А сэр Макс скоро придет? – с набитым ртом поинтересовался Андэ.

    Черт, он еще и мой завтрак прикончил!

    – Не знаю! – сердито сказал я. – Когда захочет, тогда и придет! А я иду спать, так что вынужден прервать твою трапезу…

    – Да расслабься! Я могу остаться внизу и подождать его в гостиной, – заявил Андэ. – Заодно познакомлюсь поближе с этими кошками… Где они, кстати?

    – Полагаю, у меня в постели, – вздохнул я. – А тебе не приходит в голову, что ты можешь просто прийти попозже?

    – Ты не впиливаешь! – в панике затараторил Андэ. – Ядолжен показать свою работу редактору не позже, чем завтра. Если вечером сэра Макса не будет дома – это караул! А если я даже кошек не увижу – все, полный конец обеда!..

    В его глазах было столько печали, что мое каменное сердце дрогнуло. Я призывно загрохотал пустыми кошачьими мисками, с лестницы немедленно раздался тяжелый топот коротких лапок. Мои зверюги никогда не упускают возможность лишний раз заморить червячка.

    – Вот они! – гордо сказал я, наполняя миски. – Наблюдай, изучай, только не вздумай покушаться на их пищу: за это они и убить могут. Вцепятся в горло – и хана!

    – И что? – переспросил Андэ.

    – Хана! В смысле – финиш. Не врубаешься?

    – А-а… В смысле – дело плохо? Где ты учился, парень?! У нас в Высокой Школе в таких случаях говорили: конец обеда! Но я впиливаю!.