– Ну-ну… Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть. И что мне теперь делать? Пойти на улицу и убить пару дюжин прохожих, чтобы привыкнуть?

    – И так привыкнешь со временем. С такими вещами можно не торопиться… Да, кстати, до тебя еще не дошло, что ты вполне мог бы не тащить за собой всех этих красавцев?

    – Мог не тащить?! А что я с ними должен был делать? Отпустить их погулять по лесу?

    – Неужели не понимаешь? Они выполняют все твои приказы, так?

    – Так. И что?

    – Ты мог просто приказать им умереть, прямо там, в лесу. И не устраивать этот парад. Жители Ехо запомнят его надолго, конечно, но… Ума не приложу, почему сэр Джуффин одобрил твое решение? Впрочем, эта странная шутка как раз в его вкусе…

    – Подожди, Шурф, – ошеломленно сказал я. – Ты думаешь, что я прикажу им умереть, и они тут же послушно лягут и умрут?

    – Проверь! – хладнокровно пожал плечами Лонли-Локли. – И чем скорее, тем лучше. Не думаю, что им следует и дальше топтаться в приемной Управления Полного Порядка. Это неэтично…

    «Неэтично»?! – фыркнул я. – Ну и формулировочки у тебя, дружище!

    – Давай, Макс, – настойчиво сказал Лонли-Локли. – Не тяни. Любое дело нужно доводить до конца, а такое неприятное – тем более.

    – Ладно. – Я повернулся к покойникам. – Приказываю: всем лечь, умереть и рассыпаться в прах. Оживать строго воспрещается!

    Я кривлялся и дурачился, поскольку почему-то был уверен, что ни хрена у нас на сей раз не выйдет. Но мои мертвецы послушно улеглись на пол. Прошло несколько секунд, и они рассыпались. В коридоре стало очень грязно. Так грязно, как еще никогда не было: полным-полно неприбранного праха и тлена. Тьфу ты, дрянь какая!

    Я почувствовал настоятельную необходимость вцепиться в руку Лонли-Локли. На мое счастье, он был в защитных рукавицах. Вообще-то, хватать за руки сэра Шурфа – попахивает самоубийством, такая идиотская идея могла родиться только у меня.

    – Они исчезли! – нервно хихикнув, сообщил я.

    – Разумеется. Ты же им приказал. А что, у тебя были какие-то сомнения?

    – Сомнения?! Да я был уверен, что у меня ничего не получится!

    – Странно. Когда это я тебя обманывал?

    – Никогда, но… Знаешь, Шурф, просто это как-то не вяжется с моими представлениями о собственных возможностях.

    – А… Ну это пустяки. Ни у кого нет реальных представлений о собственных возможностях, такое заблуждение свойственно людям вообще и магам в частности, даже хорошим… Не переживай, ты еще и не такое можешь.

    – Кстати о возможностях. Сегодня утром я нечаянно встал на след Меламори. Ей было очень хреново. А ведь я не собирался ничего такого устраивать!

    – Пошли-ка в мой кабинет, Макс! – предложил Лонли-Локли. – Тебе не кажется, что там удобнее беседовать, чем в коридоре? Кроме того, сейчас сюда придут уборщики.

    – Пошли! – покорно согласился я. – Пошли к тебе или ко мне…

    – Ко мне.