Заперев за собой дверь, Лонли-Локли уселся на свой неудобный стул. Я примостился на полу, облокотившись на его стол.

    – Ты устал, Макс. Сколько Смертных Шаров тебе пришлось выпустить этим утром?

    – Дюжины три, наверное. Вообще-то я их не считал…

    Лонли-Локли недоверчиво посмотрел на меня.

    – Ничего себе! Даже больше, чем я думал… Как ты вообще на ногах держишься?

    Я устало махнул рукой.

    – Меня уже тошнит от собственной гениальности, Шурф. Мне бы чего попроще, честное слово!

    – Что, паршиво? – сочувственно спросил Лонли-Локли. – Не обращай внимания, это просто последствия перерасхода сил. Завтра ты будешь в полном порядке, даже лучше, чем всегда. И голова пойдет кругом от собственного могущества, можешь мне поверить. Что действительно важно, так это – не придавать особого значения ни тому, ни другому!.. А теперь рассказывай, как встал на след леди Меламори. У тебя сразу получилось? Что, сэр Джуффин все-таки передумал и начал тебя этому учить?

    – В том-то и дело, что нет! – И я вкратце рассказал Шурфу незамысловатую историю своего утреннего «подвига».

    – Знаешь, Макс, это уже серьезно! – Лонли-Локли казался очень озабоченным. – При таких головокружительных способностях просто необходимо уметь контролировать свои поступки. Это действительно становится опасным!

    – Ну и что мне делать? – жалобно спросил я, уже в который раз за этот длинный день.

    – Что тебе делать? Да хотя бы мои дыхательные упражнения, только несколько чаще, чем до сих пор…

    – И все? – растерянно спросил я.

    – Для начала неплохо, во всяком случае. Ты ведь вспоминаешь о них раз в два-три дня, не чаще, так?

    – Иногда чаще, иногда реже… – Я виновато пожал плечами.

    – Тебе придется обходиться с собой несколько строже, – сурово сказал Шурф. – Нет ничего хуже, чем настоящее могущество и никакой самодисциплины! Ты уж извини, Макс, но кто-то должен быть занудой, а кроме меня, как всегда, некому. Если ты не возьмешь себя в руки…

    – Все правильно, Шурф, все правильно! – вздохнул я. – Было бы неплохо, если бы ты напоминал мне об этом по дюжине раз на дню. Знаешь, кажется, это – единственный способ иметь со мной дело!

    – Ты уверен, что это тебе поможет? Пожалуйста, я могу напоминать даже чаще, нет ничего проще!

    – Не сомневаюсь! – улыбнулся я. – Но дюжины напоминаний в день будет вполне достаточно, честное слово!

    – Договорились! – спокойно сказал Лонли-Локли.

    Я хмыкнул. Веселенькая жизнь у меня теперь начнется, могу себе представить!..

    – А теперь пошли обедать. – Шурф невозмутимо поднялся со стула. – Сэр Джуффин уже ждет нас в «Обжоре», он только что прислал мне зов, просил принести ему «все, что осталось от сэра Макса». Я дословно цитирую.

    – Догадываюсь! – проворчал я. – Узнаю его стиль, такое ни с чем не спутаешь…

    И мы пошли в «Обжору Бунбу».

    * * *

    – Грешные Магистры, ты мрачен, как голодный вурдалак, Макс! – заметил Джуффин, ненадолго оторвавшись от содержимого своего горшочка.