При этом она так вздернула нос, точно ожидала, что все вокруг падут ниц. Я с интересом смотрела на нее, потом попросила:

– Ну а дальше то? И…

Изумление в синих глазах собеседницы теплой водой пролилось мне в душу.

– Ты не поняла?

– Я поняла, – сообщила вежливо, – твой отец – лорд Бетелл, мой – лорд Килей. Что дальше? Отцами мы померялись, может, обменяемся именами? Посчитаем у кого больше букв, кто раньше родился и так далее. Меня вот Элизабет зовут.

– И ты победила.

Тихий голос заставил всех дружно обернуться вправо. Ага, еще одна одноклассница. Невысокая, с гладкой прической и веснушками по всему лицу.

– Ее зовут Абигайл, – продолжала веснушчатая, – и она только что пыталась намекнуть, что ее отец – первый водный маг при дворе нашего Короля. А мы все – пыль под ее ножками.

– Тебе слово то давали, Хелен? – мигом зашипела эта самая Абигайл.

– А мне его давать не нужно, я сама взять могу. – зевнула веснушчатая.

Я приготовилась встать на защиту Хелен, но тут двери опять распахнулись. Миг, и ученики расселись по местам. Одна я осталась стоять рядом со своим местом.

– Новенькая?

Голос у вошедшей звучал резко, по-деловому. Да и сама она выглядела порывистой, стремительной. Точно не водный маг, а огненный. Светлые волосы уложены в строгую прическу, длинное бледно-голубое платье с широким поясом и скромным вырезом, лицо бледное, на нем особенно ярко выделялись темные узкие брови и чуть раскосые глаза.

– Можешь обращаться ко мне – леди Грин. Садись. Место в классе менять нельзя, разговаривать только по делу, домашние задания выполнять, спорить, если есть весомые доказательства своей правоты. Вопросы?

«Дышать можно?» – чуть не вырвалось у меня.

– Нет, – коротко ответила вслух.

– Тогда слушай и, если знания позволяют, отвечай, как и остальные.

Голос у леди Грин громкий, но не оглушающий. К нему хотелось прислушиваться.

– … три мира, возникших одновременно. Изначально принято считать, что первым возник мир Хаоса, но последние исследования показывают, что это не так. Итак, вашим домашним заданием было прочитать про возникновение нашего мира и попытаться сделать выводы. Кто первый?

Леди Грин, чуть приподняв брови, осматривала аудиторию. Я повела взглядом вправо-влево. А почему все так тихо сидят? Теорию возникновения миров мы проходили, и помню у нас в классе тогда споры доходили до настоящих баталий.

– Новенькая сегодня хвасталась, что она была первой в классе. – вдруг раздался голос Абигайл. А я вытаращила глаза от такой наглой лжи.

– Да?

Взгляд леди Грин точно пронзил меня насквозь. Я сглотнула и пробормотала:

– Никогда я не была первой.

– Тогда зачем ты это рассказывала? – хмыкнула Абигайл, а ее подружки захихикали.

– Бетелл, кажется, я не давала вам слово.

– Прошу прощения, леди Грин, просто мне стало интересно, какое мнение у новенькой, которая так отчаянно хвасталась, а теперь сидит молча.

– Зато вы слишком говорливы. Прошу, выплесните свое красноречие перед остальными.

Судя по тому, каким взглядом окинула меня Абигайл, хорошего от нее ждать не придется.

– А вы у нас… – леди Грин перевела взгляд на меня, – Элизабет Килей. Прошу.

– Я?

– Хочу послушать и вас. Итак, класс, кто из вас даст более интересную и полную версию происхождения миров, тот получит высший балл. Проигравшая сегодня будет мыть пол в аудитории после занятий.