– Что ж, рад, что вам удалось справиться со своей стихией, – отметил он мой внешний вид, – но за срыв урока вы подготовите реферат по сегодняшней теме.

И?..

Но лорд Лоу счёл наказание исчерпывающим. Подхватил свои записи и пошёл на выход, потеряв ко мне интерес. Незаметно выдохнула. Если честно, ожидала несколько более сурового наказания. Права была леди Грин – он отходчивый.

– Ну, ты даёшь! – рядом со мной возникла Хелен. – Держи, я твои вещи собрала.

– Спасибо! – поблагодарила её, забирая свою сумку. Попутно отметила, что она сухая.

– Ты действительно к ректору не пошла?

– Нет. Поняла, что это глупо. Сама виновата.

– Ну и правильно! – легко согласилась она. – Здесь не принято бегать жаловаться. Ректор бы тебе ещё отработку назначил. И в лучшем случае это были бы дежурства на кухне, а в худшем…

– А в худшем? – переспросила я, мысленно радуясь, что на моём пути повстречалась леди Грин.

– В худшем убираться на нижних этажах, недалеко от запечатанного уровня. Там настолько жутко, что даже старшеклассники туда не суются и обходят их стороной.

– Запечатанный? – не сразу поняла я.

– Ну да, вход в подвалы строго запрещен под угрозой моментального отчисления.

Я передернулась. Раньше, говорят, в школах были физические наказания. После войны с Зарекком их убрали, оставив отработки в качестве легких мер. Если провинился сильнее – сиди неделю на территории школы и в город ни ногой. Ну и самое ужасное – исключение. Обратно не принимают. Даже если ты сын или дочь короля.

– И никто ни разу туда не заходил? – не поверила.

Мы стояли у стены, рядом с какой-то статуей. И когда за спиной раздался голос, я невольно подпрыгнула, а Хелен вздернула брови. Точно подошедший к нам не должен был подходить.

– Ничего себе, лорд Лоу едва не потерял парик. Чтобы на него и жаловались!

Он выглядел чуть старше, хотя и сидел со мной в одном классе. Я запомнила этого парнишку по глазам: ярко-синие, что в сочетании с черными волосами и ростом производило сногсшибательный контраст. Да он меня на голову выше! И гораздо худее.

– Эдвард, – представился он, улыбаясь очень широко, – Эдвард Симм. А ты Клей, дочка важного чиновника. Слышали, слышали.

– Теперь еще и увидел, – сообщила я без особой радости, но Эдварда это не задело.

– Абигайл то ты здорово остудила. А правда у тебя магия нестабильная?

– А правда Эдди не может и минуты промолчать? – поддразнила его подошедшая девушка. И ее я узнала, тоже из моего класса. Светло-рыжие волосы, заплетенные в сложную косу, и голубые глаза подчеркивались молочно-белой кожей. И веснушки. Их было ну очень много. Просто невероятное количество.

– Это Ленора, – представил ее Эдуард, – она почти такая же умная, как Хелен, но еще и занудная.

– Просто ты терпеть не можешь, когда тебе делают замечания. – парировала Ленора, а мне сказала несколько чопорно:

– Ленора Ортон. А ты правда училась в Клейроне?

– Да, – ответила с некоторым вызовом, даже пальцы сами собой сжались в кулаки. Нет, не для драки, для уверенности.

Но Ленора широко улыбнулась, а потом и вовсе заявила:

– У меня бабуля оттуда. Говорит, у нее детство связано с яблочным запахом.

Меня на миг накрыла волна воспоминаний. Нахлынула и тут же отступила под реальностью.

Ничего, Адриан, я тебя найду! Как и обещала.

– Да, – пробормотала, – там много яблок.